楚国识字的人不到一成。
那些字写在竹简上，刻在铜器上，是贵族的专利，是官员的工具，是少数人的东西。
普通百姓连自己的名字都不会写，借条要找人代笔，契约要找人作证，被人骗了都不知道去哪说理。
现在不一样了。
生产力的释放让人有了更多的时间做自己感兴趣的事，有人发明出了造纸术。
曾经写在绢帛上，刻在竹简上的字样，如今能用轻薄的纸张书写，如此一来，学习的成本也大幅下降。
楚宣王便在每一个县都设了学堂，由国家出资，学堂不收束脩，管一顿午饭。
但凡愿意来的孩子，不论出身，不论贫富，都能进学堂读书。
教书的先生有的是落第的士人，有的是退隐的老吏，有的是万灵神宫里读过书的妖怪。
白猿管辖的地区，他甚至每个月初一十五都会下山，在荆山脚下的学堂里讲两天课，讲药材，讲节气，讲天地阴阳。
三年义务教育。
这是楚宣王定下的规矩。
每一个孩子，从七岁到十岁，必须进学堂读书。
不来者罚其父兄。
这条规矩刚出的时候，许多百姓不情愿。
家里少一个劳力不说，还要倒贴一顿饭，这账怎么算都亏。
可后来他们发现，读了书的孩子不一样了。
他们会算账了，不会被商贩骗了。
他们会写自己的名字了，借条契约能看懂了。
他们知道节气了，知道什么时候种什么时候收了，百姓们便争着把孩子往学堂里送。
十年下来，楚国的识字率从不到一成涨到了近四成。
那些读过书的孩子长大了，有的做了官吏，有的做了掌柜，有的做了工匠，有的回了乡下种地。
可不管做什么，他们跟没读过书的人不一样。
他们会想事，会算账，会讲道理，他们知道这个国家是怎么回事，知道自己是怎么回事。
今年开春，楚宣王又下了一道令。
科举！
取士不问出身，不问门第，只问才学。
凡楚国子民，不论贵贱，不论贫富，不论是不是妖怪，皆可参加，考中者授官，量才录用。
一切，都在向好的方向发展。