楚宣王站在郢都王宫最高的观星台上，夜风吹动他的玄色深衣，远处万家灯火连成一片金色的海洋。
他已经不再是二十年前那个意气风发的年轻君王，鬓角生出几缕白发，眼角也有了细纹。
可他的背脊依旧笔直，目光依旧锐利。
“该动手了。”
他轻声说了一句，声音被风吹散，却让身后侍立的老臣们听得清清楚楚。
他们是被楚宣王邀请来一起看这繁华夜景的。
听闻此言，皆是躬身道：“大王决定何时起兵？”
“明年开春。”
楚宣王转过身，声音不高，却带着不容置疑的决断，“先取魏，再并韩、赵，继而东进齐，南下吞陈、蔡、宋，最后西灭秦。一年之内，天下当归一统。”
众臣点头，没有任何异议。
这一刻，楚国早已水到渠成。
……
开春之后，楚国大军二十五万，分作五路，同时出征。
消息传到各国，诸侯们并没有太过惊慌，甚至有些人松了一口气。
“终于来了。”
魏侯在宫中喝着酒，对左右大臣苦笑，“这些年提心吊胆，总算能有个了断了，传令下去，象征性抵抗一下便开城投降，莫要白白送了性命。”
韩国、赵国、齐国、陈国、蔡国、宋国……几乎所有诸侯国的反应都大同小异。
他们早已明白，凭现在的国力，根本不可能挡住楚军。
既然挡不住，那就别挡了。
抵抗得越激烈，死的人越多，投降后的待遇反而越差。
只有秦伯还想挣扎一下。
他集结了全国最后十五万精锐，在函谷关外列阵迎敌。
可当楚军那黑压压的方阵出现时，秦军士卒的士气便已崩溃大半。
双方只交战了半个时辰，秦军便全面溃败，函谷关不战而降。
一年零三个月后，天下平定。
那些曾经称霸一方的诸侯国，像是纸糊的灯笼，风一吹就灭了。
最后一位不肯投降的齐侯在临淄宫中自尽，其余诸侯或主动献城，或举家至郢都请罪
楚宣王没有大开杀戒，对那些识时务、愿意接受新政的旧贵族，仅保留有爵位，并且需要举家迁到郢都来，却能让他们继续过着锦衣玉食的日子。
对那些顽固不化、暗中勾结试图反抗的，则以雷霆手段清洗，抄家灭族，毫不手软。
一时间，天下震动，却无人敢言。
旧势力被迅速整合，楚国改制全面铺开，郡县制取代分封制，学堂、科举、造纸
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