手里有枪，谁就是草头王；谁背后有洋人，谁说话就硬气。
“够了！”
郑国勋猛地一拍桌子，止住了众人的胡乱猜测。
他站起身，目光扫过这群平日里只会捞钱、遇事就慌的废物点心，声音冷硬：
“不管他们是谁的人，也不管他们背后站着哪路神仙。”
“既然来了北境，想动我的奶酪，那就得问问我手里的枪答不答应！”
郑国勋神色狠厉：
“这北境，还是我郑国勋说了算！”
众人散去，喧嚣归于死寂。
郑国勋走到书案后的暗格前，轻轻一按。
“咔哒。”
暗格弹开，他取出一份印着郑氏家族徽记的信笺，提笔写下了寥寥数语，随后盖上了自己的私印。
“老七。”
阴影中，一个浑身裹在黑衣里、气息若有若无的汉子走了出来。
“把这封信，送到蒙阴关。亲手交给二爷。”
郑国勋将信递过去，语气平淡：
“告诉他，家里进耗子了，让他带点‘猫’回来。”
“是。”
老七接过信，身形一晃，消失在夜色中。
看着窗外漆黑的夜色，郑国勋嘴角勾起一抹冷笑。
外人只道他是靠着长袖善舞、左右逢源才坐稳了这个从三品的督办位置。却很少有人知道，这北境的天，其实早就姓郑了。
大疆北境，地域辽阔，实则分为两层皮。
外层，是“十二边城”。
像黑水城、长辉城这种，沿着国境线一字排开，是抵御罗刹、柔然的第一道防线，也是最为混乱、凶险的“烂泥潭”。这里军阀林立，走私横行，是朝廷用来以夷制夷的缓冲区。
内层，则是“北境三州”——燕州、云州、幽州。
这是北境的腹地，人口稠密，粮产丰富，也是整个北境的造血机器。而这三州之地，实际上是被“郑、王、李、赵”四大勋贵世家把持着。
其中，郑家为首。
郑国勋坐镇燕州，掌管督办衙门，手握名为“督办”实为“总督”的行政大权，负责协调十二边城与朝廷的关系，那是面子。
而他的亲弟弟，郑国威，则坐镇三州屏障——蒙阴关。
那里驻扎着一支从未在明面上显山露水的庞大军队——北安军。
这支军队名义上是防备草原各部的团练武装，实则是四大世家几十年积攒下来的私兵家底。
八万人。
整整八万条枪，还有从西洋重金购入的火炮。
这就是郑国勋真正的底气。
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