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布什总统清了清嗓子，打破了房间里令人窒息的沉默。"感谢大家在这个……艰难的时刻赶来。我想，不需要我多
说，大家都清楚我们面临的处境。汉克，还是由你来介绍一下情况吧。"
保尔森点了点头，站起身。
他没有用任何多余的修辞。他只是用最平实、也最冷酷的语言，陈述了那个所有人都不愿意面对的事实。
"女士们，先生们。我就直说了。"
保尔森的声音沙哑但清晰，"花旗集团，我们国家最大的商业银行之一，管理着上亿个家庭存款账户的花旗集团，在真实的市场价格下，已经资不抵债了。"
房间里响起了一阵压抑的吸气声。
"昨天那份被前高管证实的报告，不是谣言。我们连夜和花旗的管理层进行了核对。他们的表外资产黑洞，他们那些无法定价的Level3资产，在雷曼破产创造出的真实清算价格面前，已经击穿了他们的股东权益。"
"这意味着什么？"
保尔森环视着桌边的每一张脸，"这意味着，如果我们今天、此刻，不能拿出一个足够可信、足够庞大的方案，没有达成足够的共识，那么美国的金融系统将以在座各位难以想象的速度迅速瓦解。而花旗一旦倒下，它不是贝尔斯登，不是雷曼。它连接着全球的美元清算系统，连接着上亿普通美国人的存款。"
"它的倒下，将引发一场我们从未见过的、彻底的金融核爆。高盛、摩根士丹利会在一周内步其后尘。信贷市场会完全冻结。企业发不出工资，工厂会停产，失业率会飙升到我们无法想象的高度。"