十月，曹丕率三十五万大军抵达江陵，兵临长江北岸。
军报上说，江风很大，大得能把营帐的绳索吹断。水师战船在江面上试航三日，被东吴水军以火攻船两度突袭，烧毁大小战船百余艘，士卒伤亡两千余人。
曹丕在军报上批了一行字：“继续寻找渡口。朕不信过不去这条江。”
十一月初，江水暴涨，北岸营帐被淹大半。曹丕下令拔营后退十里，屯于高处。军中粮草受潮，疫病再起，士卒腹泻发热者日增数十。
曹真在军报中写得很委婉：“陛下，臣以为，天时不利，不如暂且回师，待来年春暖再议。”
曹丕批回来的只有四个字：“继续待命。”
十二月中旬，曹丕终于下了撤军的命令。军报上写得很简略，只说“江水涨溢，粮道受阻，不得已而还师”。
可曹叡从那简略的字句间读出了更多东西，自己父皇的身体，恐怕撑不住了。