元让不一样。他是闷葫芦，心里揣着事能揣几十年不吭声。臣这张嘴，藏不住话——”
他顿了顿，声音低了几分，“臣当年在定军山去修补鹿角被围的时候，心里想的跟元让想的一样：‘完了’。
蜀军压过来，箭矢落下来像下雨。臣当时把刀都横在了脖子上，想着与其被俘受辱，不如自己来个痛快。”
他伸手指了指自己脖颈侧面一道淡淡的旧痕：“瞧见没有？刀都搁上去了，就差那么一哆嗦。”
曹叡顺着他手指的方向看去，那道旧痕极浅，几乎被颈间的皱纹盖住了，可仔细看，确实能辨认出一段斜斜的、比周围肤色略浅的痕迹。
“然后臣听见了马蹄声。”夏侯渊放下手，目光落在曹叡脸上，那眼神忽然变得很专注，像要把面前这个人的眉眼一笔一划地刻进记忆里去。
“臣抬起头来看见一个少年骑着马冲进来，那长戟舞得跟不命似的。臣当时就想：这小兔崽子是谁家的，这么拼命？”
他说到这里，笑了一声，那笑声带着几分沙哑，却比方才顺畅了些：“后来臣看清了，才认出来是您。当时臣心里那个滋味啊——又惊又愧又后怕。
惊的是陛下居然亲自前来，愧的是臣这把老骨头居然要一个孩子来救，后怕的是……万一陛下在那里折了，臣这辈子都没脸去见太祖了。”
曹叡坐在榻边，听着夏侯渊一句一句地说着。那些话像旧匣子里的线装书，一页一页翻开，扑簌簌地落下陈年的灰。
“叔祖，朕那时候没想那么多。”曹叡开口，声音不高，却带着一种与年龄不太相符的沉定，“朕只知道叔祖被困，朕就得去救。至于能不能活着出来，那是冲进去以后才想的事。”
夏侯渊看着他，沉默了很久。然后他伸出手，那只苍老的、布满了褐色斑点的手，在曹叡的肩上轻轻拍了一下。力道不重，却带着一生的重量。
“陛下，您记住臣一句话——”夏侯渊的声音忽然变得很轻很轻，轻得像怕惊碎什么，“夏侯家的刀，永远只为您一个人出鞘！”
曹叡喉头一紧。他没有说话，只是用力握住了夏侯渊那只手。两只手叠在一起，一老一少，一温一凉，在昏暗的光线里久久没有松开。
他在夏侯渊榻前守了一个多时辰，直到侍女来换了三次药，老人终于抵不住困意沉沉地睡了过去，才轻轻松开手，起身离开。
走出夏侯渊府邸的时候，
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