只是抬起一根手指，慢悠悠地在空中摇了摇。
“你说对了一半。”他的声音不高，却透着不容置疑的笃定，“乱世之中，有人夺皇权，有人抢城池，有人争兵马钱粮。可你要记住，这些都不是根本。大业之本，首在英才。”
“英才，比什么都金贵。”他负手而立，目光投向远处的天际，“莫说那一千精兵，就是五千、一万，我都可以不要，只要这三人。你可知为什么？”
他不等曹仁回答，便自问自答，语气陡然拔高了几分。
“因为这三个人，都是英雄！”
“而且更难得的是，他们此刻正处在英雄末路。”曹操的语气沉了下来，眼中闪着精明的光，“人在低谷，你给他一分好处，抵得上平日十分。雪中送炭，永远比锦上添花值钱。”
曹仁若有所悟地点了点头，但转念一想，眉间又浮起一丝不解。他迟疑了一下，终于忍不住开口。
“大哥，话虽如此，可这三人毕竟忠勇有余，却势单力薄。”
“若要招募，大哥只需亲笔书信一封，再附上黄金百两，已是天大的面子。何必专程折腰，亲自登门拜访？”
曹操听完，脚步猛地一顿。他缓缓转过身来，盯着曹仁，冷笑一声。
“无知。”
曹仁被这冷冰冰的两个字戳得面红耳赤，惭愧地垂下头，不敢与那双精光四射的眼睛对视。
“我早已得到密报。”曹操压低声音，语气陡然转冷，“袁术与刘备，早已暗通款曲。他赠了刘备大笔物资，连那一千精兵，都是从袁术的私兵里拨出来的。”
曹仁猛地抬起头，嘴巴张得能塞进一个拳头，满脸恍然。
“如今的刘备，早已不是那个织席贩履的平头百姓了。”曹操背着手，重新迈开步子。
“有袁术这座靠山，他已然算得上一路真正的诸侯。我若只寄一封书信，他会觉得我曹孟德没有诚意，断然不会来投。”
“唯有我亲自登门，折节下拜，才能让他看到咱们的诚意。”
“再说了，”曹操忽然回过头，意味深长地瞥了曹仁一眼，“你当真觉得，这三个人不值得我亲自跑一趟？你难道没看见，他们在帅台上的样子？”
他一边走，一边用手比划着，仿佛那座帅台就在眼前。
“那刘备，虽坐于末座，却腰杆笔直，器宇轩昂，仿佛他坐的才是盟主之位。那两个兄弟，更是一个抱刀傲视，一个怒目横扫，眼中根本没有满堂诸侯。
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