知，你知我知，岂会传扬出去？”
曹操沉默了。他的目光从程昱的脸上移开，缓缓扫过那扇紧闭的房门，最终收回来落在了自己那双摊在案上的手掌上。
他忽然抬起手，用力捂住了自己的额头，眉头紧锁，声音里带上了几分痛苦与疲惫：
“嘶！我这头风的老毛病又犯了。仲德，你先回去吧，让我独自歇息片刻。”
程昱是何等精明之人，他立刻便从曹操这副突如其来的痛苦中读出了那道无声的逐客令，也读出了那层藏在痛苦之下的默许。
他不再多言，只是朝曹操深深一躬，低声说道：“既如此，属下先行告退。主公，还请好生歇息，做好心理准备。”
曹操点了点头，程昱便缓缓退到门边，刚拉开房门，便迎面撞上了正朝这边走来的荀彧。
两人打了个照面，程昱微微一笑，朝荀彧点了点头，什么也没说，擦肩而去，消失在廊道尽头。
次日一早，徐州府。
陶商急匆匆地穿过回廊，脚步仓皇地扑到陶谦的病榻前，压低声音禀道：
“父亲，曹老太爷进徐州城了！”
陶谦缓缓睁开那双浑浊而疲惫的眼睛，虚弱地喘了两口气，声音轻得气若游丝，仿佛随时都会断气：
“哪个曹老太爷啊......”
陶商一脸凝重，将声音压得更低了几分：“曹操的父亲，曹嵩！他此番是借道徐州，前往兖州府与曹操父子二人团圆。”
“曹操”二字如同一道惊雷，劈的陶谦浑身一颤，那双浑浊的老眼中猛然迸出一丝清醒的光，他挣扎着从榻上坐了起来，声音因激动而走了调：
“什么？曹操！你们快去布置仪仗，安排酒宴，以王公之礼接待曹嵩！你现在就去......不！”
他掀开被褥，将那双枯瘦的脚探向榻边的靴子，语气不容置喙。
“我必须亲自相迎！”
陶商连忙上前按住陶谦的肩膀，急声劝阻道：“父亲，您重病在身，还是好好休息吧。我代您出迎便是，绝不会失了徐州府的礼数。”
陶谦缓缓摇了摇头，他望着自己那双已瘦得只剩皮包骨的手，又抬起头望着陶商，那张满是褶皱的脸上写满了深深的无奈与恐惧：
“儿啊，来我们徐州的人是曹嵩！曹嵩是何人呐？他是那曹操的亲生父亲！我们但凡有半分招待不周，曹操便可借题发挥，兴兵来伐！我岂能不亲自相迎？”
陶商见劝不动陶谦，只能无奈帮陶
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