张铠主动请缨，陶谦心中顿时咯噔了一下。
此人原先是黄金军旧部，后来才归顺于他，陶谦虽收留了他，却始终不敢对他委以重任。
如今他主动请缨护送曹嵩，陶谦怕这莽夫对曹嵩图谋不轨，有点不想用他，便直言相告。
张铠却突然跪在陶谦面前，指天发誓，说自己绝不会伤害曹嵩分毫。
他说陶谦待他恩重如山，他只想借此机会报效主公。
他让陶谦反过来想一想，他杀了曹嵩能有什么好处？非但捞不到半分便宜，反倒会激怒曹操引兵来伐，到时候他张铠的脑袋便是第一个搬家。
陶谦思忖良久，终于还是被这番话打动了，他挥了挥手，让张铠率领一百精锐，星夜护送曹嵩返回兖州。
张铠大喜过望，抱拳领命，翻身上马，护送着曹嵩的车队浩浩荡荡地驶入了夜色之中。
车队星夜赶路，行至徐州梧县，张铠将曹嵩安顿在一处驿馆中歇息，自己则率部亲自守在院外。
曹嵩躺在榻上，望着窗外那个忠勇护卫的身影，心中涌起一股暖流。
他隔着窗棂对张铠说，等到了兖州见了曹操，一定要重重赏赐他百两黄金。
张铠听到“百两黄金“四个字，那双隐在黑暗中的眼中忽然闪过一丝冰冷的杀意。
可那杀意只翻涌了一瞬，便被他死死压了下去。他低下头，恭恭敬敬地朝窗内拱了拱手，温声劝曹嵩早些歇息。
寅时，也就是凌晨三点，张铠确认曹嵩已在榻上睡熟，便悄无声息地退到院外，将九名亲信召集到一处偏僻的角落。
这九个人，都是当年随他一同从黄金军中出来的老弟兄。
他望着面前这九张被月光映得忽明忽暗的面孔，压低声音说道：
“各位弟兄，我等本是黄金余党，虽然蒙陶谦收留，却因出身卑贱，始终不受重用，被他当成看门狗一般丢来丢去。”
“今天中午，有一个自称是袁术使者的人找到了我。他说，只要我能取下曹嵩的脑袋，便赠我千金！”
“我听后大惊，简直不敢相信，曹嵩这颗脑袋，竟能值千金之数！”
“但那使者当场便给了我五百金，说是定金，事成之后在五凤山再付余下的五百金。”
“他还亲口许诺，只要我们杀了曹嵩，便可立刻前往扬州，袁公路会让我们当上将军，未来可期！”
张铠顿了顿，目光扫视了一圈这九个弟兄脸上的表情，见没有异样，微微颔首，缓缓说道。
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