傍晚时分，陶谦得知刘备仅凭一纸书信便让曹操退了兵，心中大喜过望，当即命人再次摆下宴席，邀请刘备前来痛饮庆功酒。
刘备心里清楚得很，这是二让徐州的戏码要开场了，他们很快就要去小沛驻扎了。
但他也不点破，带着关张赵三人应邀前往。
待众人纷纷落座，陶谦满面春风地举起酒杯，朝刘备遥遥一敬，声音里透着藏不住的畅快：
“玄德一纸书信，便斥退了曹操五万铁骑，使徐州免于战祸，转危为安。此事足矣证明，玄德忠肝义胆，光照千秋啊！徐州五十万官民，深感玄德公再造之恩！”
陶谦这副笑容，与之前一让徐州时那副皮笑肉不笑的模样截然不同。
这回他的笑，是完完全全发自心底的笑。道理很简单，曹操一退兵，他就又可以继续安安稳稳地当他的徐州之主，继续享受这份荣华富贵了。
底下的徐州官员们纷纷跟着附和，声音此起彼伏：“拜谢玄德公！”
刘备一一回礼，面上依旧不露分毫。
陶谦端坐在主位上，目光在刘备身上转了几转，心里盘算出一计。
他再次捧起那方关防印信，起身走到刘备面前，笑容满面地说道：
“玄德老弟啊，老夫年迈，犬子无才，徐州六郡只有在你的治理之下才可能太平昌盛啊！”
“我已经征求过徐州所有文武官员的心意，他们都愿意你提领徐州啊！请看在众人的份上，担此重任吧！”
刘备拱手一礼，摇了摇头，语气平淡却坚决：
“陶公深情厚意，刘备极为感动。但徐州关防印信，我万万不能接受。我早就说过了，此行是来救徐州，不是来贪图徐州的。”
“曹操大军既然已经撤了，待饭后，我便即刻动身，星夜赶往扬州寿春，绝不在徐州多留一日。”
这话一出，底下坐着的徐州官员们皆是脸色大变，坐不住了，纷纷离席，扑通跪倒在刘备面前，急声道：
“玄德公，万万不可啊！”
“臣糜竺，恳求玄德公留下主持大业！”
陶谦眼眶里泛起了泪花，颤巍巍地望着刘备，声音都有些发抖：
“玄德老弟啊，你看见了吗？让你提领徐州，乃是徐州府所有百官的真情实意啊！绝非你贪图徐州啊！请你看在众人的份上，担此任吧！”
刘备有些狐疑地看着陶谦。这老儿三番两次想让自己接过关防印信，到底打的什么算盘？
忽然，一个念头从脑中
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