”
“小人家中上有八十岁老母，下有三岁孩儿，万万去不得西厂啊！”
正在一片哀告声中，人群后头忽然有个人影躲躲闪闪的挤了出来。
那人衣襟尚有些凌乱，鬓角也微微散着。
先拿袖子遮了半边脸，待挤到近前，才讪讪放下手来。
脸上堆起几分讨好的笑意。
低声道：“瑞兄弟，我是你琏二哥。”
赫然正是荣国府长房嫡子贾琏。
他方才还躲在人群里，只盼贾瑞没有瞧见自己。
如今听说所有恩客都要押去西厂，哪里还敢再装聋作哑，只得硬着头皮凑上前来。
“我今儿不过陪人来吃两杯酒，谁知竟撞上这等事。你我终究是一家人，你看……”
他说到最后，自己也觉有些讪讪。
贾瑞抬眼看了他片刻。
他虽与王熙凤仇怨极深，可对贾琏倒没有多少恶感。
这人虽贪花好色、性情浮浪，却也不算坏人。
比起荣宁两府里那些阴狠刻薄、草菅人命之辈，反倒还算有几分人情味。
贾瑞轻轻哼了一声。
“琏二哥倒是好兴致。”
贾琏被他说得脸上一热。
只得干笑道：“偶尔出来松快松快，叫瑞兄弟见笑了。”
贾瑞也懒得多说，只随意挥了挥手。
“走吧，走吧。”
贾琏如蒙大赦，忙赔笑道。
“多谢，多谢。”
“改日我在府里摆酒，再请瑞兄弟好生吃一席。”
说罢，他唯恐贾瑞反悔，忙低着头从番子让开的缝隙里快步溜了出去。
余下那些恩客见贾琏只凭一句“自家兄弟”便轻易脱身。
心中又羡又妒，却无人敢多说半句。
贾瑞扫了众人一眼，神色重新冷了下来。
“还愣着做什么？”
西厂番子如狼似虎的一拥而上，三下五除二，便将这些哭爹喊娘的恩客尽数锁拿。
……
回到西厂官署。
贾瑞也懒得多费时间审讯。
下令将抓回来的所有黑虎帮残余帮众，直接拖入大牢处决。
而那些被押回来的恩客，逐一验明身份后。
确与黑虎帮无甚牵扯的，则每人缴纳百两罚银，登记造册后放还。
这些人多是富商、纨绔与有些家底的士绅子弟。
花百两银子，虽然肉痛，总胜过真在西厂大牢里住上一夜。
一个个交钱时哭丧着脸，出门后却跑得比兔子还快。
一番清点下来。
兰花楼库房中抄出的现银、珠宝、契书，加上黑虎帮几处产业。
以
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