候说是我二婶了，怎么不说是你王家亲戚？你别跟她一般见识。她如今是得意忘形，等过了这阵风头就好了。你若是不想在那边受气，索性把管家权交出去，省得成日里瞎忙活。”
王熙凤听了，心里一动。她这些年管着府里的事，忙前忙后，得罪人的事都是她做，好处却全是二房的。她今年也二十好几了，还没有生儿子，心里本就着急。若是再这么操劳下去，怕是更怀不上。
次日，王熙凤陪贾琏去给贾赦和邢夫人请安，贾琏顺嘴提了一句想放权的事。贾赦听了，放下茶碗，道：“你媳妇不去那边看着，到时候琏哥儿袭爵的时候给你空架子，你受得了？”
贾琏低头不语。
贾赦又道：“你二婶那个人，你又不是不知道。她如今得意，越发不把旁人放在眼里。你若是把管家权交出去，她正好顺水推舟，把大房彻底架空。到时候你袭爵，名头好听，库里空空荡荡，你拿什么过日子？”
王熙凤听了，心里一凛，道：“老爷说得是。那媳妇该怎么办？”
贾赦想了想，道：“你继续管着，但不要太操劳。府里的事，能分给下人的就分给下人，你只管大局。”他看了邢夫人一眼，“你母亲那边，让她多帮衬着些。你们小两口好好过日子，别的事不用太操心。”
邢夫人也点头道：“正是。你也别太累着自己。身子要紧。”
王熙凤应了，心里却还是堵得慌。
宝玉这段时间倒是活得潇洒自在。自从探春与北静王定亲后，宝玉三天两头往外跑，别问，问了就是去赴宴。神武将军之子冯紫英、江湖游侠柳湘莲，都是他的至交好友，几人经常见面，喝酒谈天，好不快活。
那薛蟠也跟着凑过几回热闹，可有一回不知怎的惹恼了柳湘莲，被结结实实打了一顿，在床上躺了十天。也不知是被打怕了，还是被打通了什么经脉，薛蟠伤好之后，竟然像变了个人似的，不再整日斗鸡走狗，而是嚷嚷着要出门经商。
薛姨妈苦苦挽留，薛蟠死活不听，只说：“娘，我不能再这么混下去了。咱们家的家业，迟早要败在我手里。不如让我出去闯一闯，说不定还能挣出一片天地来。”
薛姨妈拦不住，只好由他去了。
薛蟠走后，梨香院里冷清了许多。薛姨妈心中苦闷，幸好有宝钗在旁劝着。宝钗道：“娘，哥哥出去闯荡是好事。他从前那个样子，您也担心。如今他
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