个掮客哄骗，花了一万两千两银子捐了一个候补知县的虚衔。那掮客说得天花乱坠，说什么银子花到位，实缺指日可待。可银子花了，实缺却迟迟等不来。紧接着，他又看中了东城一处园子，花了三十多万两银子的高价买了下来。装饰园子，又花了一大笔。
等一切忙完，他坐等实缺，谁知实缺没等来，等来的却是一群饿狼。
京城里三教九流什么人都有。今天吏部的某位官员来拿走一千两，说是帮忙运作实缺；明天宫里的某个太监来拿走五千两，说是帮你把生意做进皇店；后天几个泼皮上门，说是帮你看护宅院，收些保护费。
卫慎墨初来乍到，人生地不熟，被人连哄带骗，银子流水一般地花出去，却连个水花都没见着。
仅仅两年的光景，他便只剩下那一座空宅子，和头上那永远也等不来实缺的捐官头衔。积蓄花光了，生意也断了，连京城的门路都走不通了。
在一个风雨交加的夜晚，卫慎墨坐在那座空荡荡的宅子里，望着窗外的瓢泼大雨，终于顿悟了，京城不是他这种人待的地方。他连夜写了卖房的文书，将宅子贱价出手，带着剩下的一点盘缠，灰溜溜地回了江南老家，舔舐伤口去了。
那座宅子就这么空了下来，几经转手，最后落到一个中间人手里。