道：“嫂子那边之前的印子钱，都处理干净了罢？现在没有再做了罢？”
贾琏忙道：“兄弟放心，你嫂子那回听你说了之后，便收手了。那些放出去的账也慢慢地收了回来，再没有碰过。如今她只管着府里的内务，旁的事一概不管。”贾瑕点了点头：“那就好。”
两人又说了一阵闲话，正聊着府里这几个月发生的事。正说着，外面传来一阵脚步声，紧接着小厮的声音在门外响起：“三爷，薛蟠薛公子来了。”
贾瑕一愣。薛蟠？他自打回京之后，还没来得及见到薛蟠，也不知道他这些日子怎么样了。
没一会儿，便听见一个熟悉的、带着几分激动的大嗓门从门口传来：“瑕哥儿啊！你总算回来了！”话音未落，一个肥硕的身影便冲了进来，正是薛蟠。
薛蟠穿着一件破旧的石青色缎袍，正是在辽东时候那件。脸上眼眶红肿，鼻头发红，像是刚哭过的样子。他一进门便朝贾瑕扑过来，一把抱住他，声音里带着几分哽咽：“兄弟！你平安回来真是太好了！哥哥我还以为见不到你了呢！”
贾瑕被他搂得差点喘不上气，连忙拍了拍他的后背，笑道：“薛大哥，松一松，松一松，我还没被你吓死，先被你勒死了。”薛蟠这才松开手，退后两步，上下打量了贾瑕一番，又抹了抹眼睛，道：“你没事就好！我这些天在诏狱里，天天担心你，就怕你死在外头了。你是不知道我那些日子是怎么过的——”
贾瑕让他坐下，又亲自给他倒了杯茶，不解道：“薛大哥慢慢说。你这些日子是怎么过来的？怎么进了诏狱了？”
薛蟠端起茶碗喝了一大口，这才将自己的遭遇说了一遍。原来那日他们在辽东匆忙上船，女真人的火炮对准了贾瑕所在的主舰，薛蟠的船倒是没有受到直接攻击，有惊无险地离开了岸边。
当晚风暴过后，他们在海面上四处搜寻，却再也看不到贾瑕那艘船的影子。有人亲眼看见贾瑕的船被炮弹击中了船尾，大家都以为贾瑕没能挺过那场风暴，一个个哭天抢地，那哨官更是差点跳海去找人，被几个士兵死死抱住了。
他们在海上又漂了两日，第三日终于在天津靠岸。一群残兵败将上了岸，当地的驻军见了神机新军的令牌，连忙安排他们歇息，又派人快马进京报信。他们在天津等了一日，便跟着绣衣卫和朝廷派来的人进了京。
薛蟠说到这里，
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