切从简，别让人抓住把柄。”
今年的祭祖显得有些仓促。幸好一些祭祀用的物品早就采购完毕，堆在祠堂院里。绣衣卫查抄宁国府时，倒是没有动祠堂里的东西，香烛、供品、纸钱都还齐全。虽比不得往年气派，可像模像样地倒也说得过去。
贾珍是族长，如今被关在诏狱里，祭祖的事便暂时交由代字辈的贾代儒和贾代修主持。两位老人家都上了年纪，颤颤巍巍地上了香，念了祭文，又领着众族人磕了头。仪式之后，照例是要摆宴席的，可今年情况特殊，谁也不敢提这茬，连往年那些等着蹭一顿好饭的旁支族人，也一个个缩着脖子，草草磕了头便散了。
虽然宴席没了，荣国府倒也没让大家空手而归。贾母拿出体己，置办了不少年货，分给来祭祖的族人。虽比不得往年丰盛，可每人好歹拎了一包点心、一包腊肉、几尺布头回去。那些族人虽然心里有些失望，却也明白今年贾家是多事之秋，能有这些已是不易，便都谢了恩，各自散了。
今年的年，就这样悄无声息地过去了。没有爆竹声，没有唱戏声，连府里的灯笼都比往年少挂了几盏。荣国府里安安静静的，连下人们走路都踮着脚，生怕发出声响。贾瑕坐在东院的书房里，听着远处零星传来的爆竹声，端着茶碗发呆。这还是他在贾家过的头一个这般冷清的年，可他却觉得，能安安稳稳地坐在这里喝茶，已经比那贾珍等人强上太多了。