却说惜春自行剃度、遁入佛堂的事，到底没能瞒住。
荣国府虽有心遮掩，可那日府内闹得鸡飞狗跳，丫鬟婆子们嘴里哪有不透风的墙？不过三五日，整个京城便都知道了。那些高门大户的太太奶奶们聚在一处时，少不得要议论几句，有说贾家造孽太深的，有说四姑娘可怜的，也有说这倒是个解脱的。一时间，荣国府又成了京城勋贵圈里的谈资。
自然，绣衣卫也如实上报了皇帝。
这日午后，阳光透过御书房的窗棂，在青砖地面上投下一道长长的光带。皇帝坐在御案后面，手里捏着那份密报，看了两遍，面上没什么表情，可那微微眯起的眼睛却透着几分寒意。他将密报往案上一掷，冷哼了一声：“这就是贾家二房，这就是贤德妃的娘家！一家人里头，父亲偷了堂兄的妾，女儿剃了头当尼姑——真是什么丑事都齐全了。朕想想都觉得荒唐，他们倒做得出来。真是又贤又有德啊！”
他揉了揉太阳穴，靠在椅背上，目光落在窗外。他想起那日贾母穿着诰命大妆进宫求见时的情景。老太太跪在丹陛下，声泪俱下，替惜春求情，说这孩子自幼孤苦，若再被牵连进去只怕活不成了。皇帝看在贾家祖上那点功劳的份上，又见老太太哭得实在可怜，才松了口，没有追究惜春。
可这份仁慈，他也只给这一次。如今看来，他给了恩典，贾家却没能关好自家的门——那些丑事还是漏了出去，满城皆知，连带着贤德妃的面子也挂不住。皇帝沉默了片刻，忽然问旁边伺候的夏守忠：“贾家那个省亲的园子，盖得怎么样了？”
夏守忠躬身道：“回陛下，前日工部上书，说是省亲别墅已经完工，经工部勘验，现已封园，等待贤德妃娘娘莅临。听说里头亭台楼阁、假山流水倒还齐备，各处匾额也已经题好了，虽比不得大内御苑的规制，可也颇有几分气象了。”
皇帝点了点头，嘴角浮起一丝意味不明的笑意。贾家虽然出了那么多糟心事，可到底还有个贤德妃在宫里，逢年过节也少不了走动。如今那些勋贵被清理了大半，朝堂上反而清净了许多。
他想了想，道：“那就给他们个恩典——下旨，准贤德妃下月十五回家省亲。日子定了，让他们好好准备。朕也想看看，贾家费了那么多银子，到底修了个什么样的园子出来。”
夏守忠喏了一声，正要退出去传旨，皇帝忽然又叫
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