大秦一百三十年，深空。
比邻星的外围，一道微弱的反射光在黑暗中缓缓移动。
那是一艘长达一公里的黑色飞船，但此刻它看起来完全不像飞船。
它的外壳覆盖着厚厚一层星际尘埃，是微小的岩石颗粒、冻结的气体分子、宇宙射线轰击后产生的化合物。
在长达二十多年的星际航行中一层一层地堆积在船壳表面，把它包裹成了一个灰褐色的、表面粗糙不平的椭球体。
从任何角度看，它都像一颗从奥尔特云深处被引力扰动后闯入内星系的长周期彗星，完全不像人造物。
二十三年。
这艘编号"探索一号"的无人飞船从大秦一百零七年出发，以百分之二十光速的最高速度穿越了四光年多的虚空。
终于在大秦一百三十年的今天抵达了太阳系最近的邻居，比邻星星系的边缘。
航程中它的引擎持续工作了二十多年，用那台可控核聚变反应堆提供的能量稳定地加速、巡航、然后减速。
此刻它的速度已经降到了每秒三十公里，看起来就像一颗被恒星引力捕获的天体正缓缓滑入星系内部。
飞船内部的主控计算机安静地执行着预编的程序。
它的"大脑"是数十年前大秦人工智能技术的最高成果，虽然没有自我意识，但拥有极为强大的自主决策和分析能力。
此刻它正在接收从遍布船身的传感器阵列传来的数据流，将其整合成一个完整的星系地图。
减速到每秒三十公里之后，飞船按照预定的轨道方案开始调整航向。
它没有直接朝着比邻星的方向直线飞过去，而是选择了一条略带弧度的轨道。
从星系的边缘切入，沿着一个偏心的弧形轨迹逐渐接近恒星，再绕到恒星另一侧缓缓远离。
这个轨道方案参考了太阳系内被观测到的那些星际彗星的路径，从星系外围优雅地滑入、滑出。
整个过程看起来完全不像一艘人造飞船在刻意侦查，更像是一颗偶遇恒星引力的流浪天体。
无数道探测光束从飞船表面无声地射出。
光学望远镜阵列开始捕捉可见光图像。
红外传感器扫描着整个星系的热量分布。
射电接收器在广阔频段上监听电磁信号。
引力波探测器记录着星系内部天体运动产生的时空涟漪。
光谱分析仪把捕捉到的光分解成一道道精细的谱线用来分析物质成分。
所
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