来报信。
是门房新登记的挑夫名字，早上就被两个买菜的女人议论到了铺门口。
“听说连挑水的都得记名。”
“天津站这帮人，查得比保甲还细。”
秋掌柜坐在柜台后头，手里捻着算盘珠子，眼皮都没抬。
伙计低声道：“掌柜的，老祁那边……”
“老祁怎么了？”
“要不要叫他这两日别来同义水铺？”
秋掌柜抬头看他。
那一眼不凶，却把伙计看得立刻低下头。
“你当李涯瞎？”
伙计嘴唇动了动。
“可再让他们这么记下去……”
“记下去，也是挑水的老祁，是送菜的小顺，是卖热水的水铺。”
秋掌柜把算盘往前一推。
“一乱，才真成线。”
伙计不敢再说。
秋掌柜翻开账本，在“余家白菜”后头照旧补了一笔。
水脚二分。
字不直。
墨有点洇。
跟过去三个月一样脏。
行动队办公室里，李涯正看暗哨带回来的抄记。
木钉。
蓝布。
半截名牌。
老祁。
他一项一项看过去，手指最后停在“顺路带话、替谁结热水钱”那句上。
暗哨低声道：“队长，要不要先拿老祁？”
李涯摇头。
“一个挑水的，拿回来能说出什么？”
“至少能问问他替谁结过。”
“问得出来的，多半是假的。问不出来的，才值钱。”
暗哨不说话了。
李涯把那半截木牌搁到桌上，又把那几张空水票抽出来压在旁边。
一边是空水票。
一边是半截“祁”字。
中间空着一条缝。
像一条还没合拢的路。
“小顺只是从这条路上走过去。”
李涯声音很低。
“老祁才是天天泡在后院里的人。”
暗哨问：“那接下来盯水铺？”
“盯。”
“还盯鸿运来？”
“照旧盯。”
李涯抬起眼，眼神冷得像窗外的霜。
“他们喜欢照旧，我就看他们这份照旧，能撑多久。”
余家夜里吃的是白菜汤。
翠平拿着勺子，搅了两下，没胃口。
“你说那老祁，真知道啥吗？”
余则成吹了吹碗边热气。
“知道一点最麻烦。”
“为啥？”
“全知道的人，反倒会装。半懂不懂的人，最容易把顺手当成习惯，把习惯当成没事。”
翠平想起小顺，心里又是一沉。
“那咱就这么干看着？”
余则成抬手推了推眼镜。
“先看
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