大宁卫城下，狂风卷起漫天黄沙，刮得人睁不开眼。
这座扼守着辽东与北疆咽喉的军事重镇，此刻城门大开。大宁卫指挥使刘真率领着城内的一众将领，满面风霜地站在吊桥两旁，迎接远道而来的援军。
李景隆骑着那匹标志性的白马，身披华丽的明光铠，在一众太仓卫火铳手的簇拥下，昂首挺胸地率先跨过了护城河。
他扫了一眼城头。
箭垛后，守军的弓弦大多已经磨毛，箭壶里空空荡荡。城墙根下，还有不少被啃得发白的树皮。
李景隆心里立刻有了数，大宁卫是真快撑不住了。
没过多久，伴随着由远及近的滚滚马蹄声，燕王朱棣那杆巨大的黑色大纛出现在地平线上，三万五千名浑身散发着肃杀之气的燕山铁骑涌向了大宁卫。
朱棣并没有急于进城，而是勒马停在城外，冷酷的目光直接越过刘真，死死盯着站在内城门洞里的李景隆，两人就这么隔着数百步的距离遥遥对视。
......
半个时辰后，大宁卫卫所中军大堂。
朱棣大刀金马地端坐在主帅的主位上，张玉、朱能等北平悍将按剑立于两侧，大宁卫指挥使刘真跪在堂下，正在汇报城内的惨状。
“启禀燕王殿下，乃儿不花联合朵颜三卫，切断了我们往南的粮道已有半月。城中八万军民，如今每天只能喝一顿掺了树皮的稀粥。军械库里的箭矢也消耗了大半，若是敌军再围上十天半个月，这大宁卫，怕是就要不战自溃了。”刘真声音嘶哑，说完便重重地叩首在青石板上。
朱棣面沉如水，手指无意识地摩挲着椅子扶手上的雕花。他太清楚大宁卫对北疆防线的意义，一旦这里失守，北平的门户将彻底洞开。可是，一想到京城兵部送来的那道圣旨，他的心底就涌起一股无法遏制的怒意。
朱棣深吸了一口气，将目光转向坐在客位上、正端着茶盏慢条斯理品茗的李景隆，语气冰冷地开口道：“九江，大宁卫的局势你也听到了。本王率军驰援，粮草所带不多。你是太孙殿下钦命的监军，手中握着调度大权，如今这几十万张嘴等着吃饭，你这监军，是不是也该拿个章程出来？”
堂内所有人的目光，瞬间落在李景隆身上。
李景隆放下茶盏，缓缓站起身，狭长的桃花眼中闪过一丝嘲弄，伸手从怀里掏出一份盖着兵部大印的公文副本，随手扔到了朱棣面前的帅案上。
“四
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