腊月的风像小刀子，刮在脸上生疼。李阳踩着梯子往屋檐下挂灯笼，红绸子被风吹得猎猎响，念安在下面扶着梯子，仰着小脸喊：“爸爸，再往左点！”李阳调整了下位置，灯笼正好悬在门楣中央，阳光照在红布上，映得念安的小脸通红。
安瑜抱着念禾站在廊下，手里缝着虎头鞋，棉线在布面上穿梭，留下整齐的针脚。“别挂太高，过年孩子们要够灯笼玩。”她抬头叮嘱，念禾在怀里扭了扭，小手抓着她的衣襟，小嘴巴“咿咿呀呀”的，像是在帮腔。
李阳从梯子上下来，拍了拍念安的头：“咱念念扶梯子比你娘还稳。”念安得意地挺起胸脯，突然指着院墙喊：“冰棱草！”众人顺着他指的方向望去，只见枯藤间冒出几点新绿，顶着薄霜，像撒了把碎玉。
“开春就能爬满墙了。”安瑜笑着说，把虎头鞋举起来端详，“这鞋给念念穿正好，虎头虎脑的。”念安立刻抢过去往脚上套，鞋跟还空着一大截，却舍不得脱下来，在院里蹦蹦跳跳地显摆。
进了腊月，巷子里的年味一天比一天浓。王婶家炸了麻花，隔着院墙都能闻见油香；周叔家杀了年猪，挨家挨户送肉；李阳则忙着劈柴、修屋，把院子扫得干干净净，等着过年。
这天傍晚，李阳从镇上扯了块红布回来，打算给大门贴春联。念安凑过来，指着红布上的暗纹喊：“是桂花！”李阳笑着点头：“咱念念眼神真好，这布给你娘做件新袄，过年穿。”安瑜正在厨房炖肉，闻言探出头：“又乱花钱，去年的棉袄还能穿。”
“过年就得穿新的。”李阳把布往她手里塞，“我还买了红纸，晚上教你写春联。”安瑜的脸颊发烫，把布叠起来放进樟木箱，心里却甜滋滋的——她知道李阳总记着她喜欢桂花，连布上的花纹都挑她爱的。
夜里，孩子们睡熟后，李阳在桌上铺好红纸，研了墨。安瑜坐在旁边磨墨，看着他提笔蘸墨，笔尖在红纸上落下“福”字，笔锋圆润，透着股憨气。“你这字比去年强多了。”安瑜笑着说，用指尖点了点“福”字的偏旁，“这撇再长点就好了。”
李阳把笔递给她：“你写写看。”安瑜摆手：“我哪会写这个。”李阳却不依，握着她的手在红纸上写，两人的手交叠着，墨汁在纸上晕开，像朵盛开的花。“这样就很好。”李阳轻声说，热气拂过她的耳畔，惹得她耳尖发烫。
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