见一众成年人神色都凝重起来，也下意识屏住呼吸，小手悄悄攥住安瑜的衣角，小脸上添了一丝不安，小声问道：“娘，那个人……是要来挖兰草的吗？”
安瑜弯腰，手掌轻轻覆在小姑娘头顶，指尖温柔按住她的发顶，没有把话说得吓人，只是放缓声音安抚：“不一定，也有可能只是过路登山的游人，只是行迹古怪，我们多留心便是，不用害怕。”
嘴上这样说着，她心底警惕丝毫没有放下。方才那人站在竹林阴影之中，不远不近观望院落，既不上山敲门问询，也不沿着山道继续往前走，单单停在暗处窥探，怎么看都不像是寻常过路路人。
李阳迈步往前走出数步，走到院门口竹篱边，目光顺着山道一路看向下方，蜿蜒山路隐落在层层竹林之间，看不见任何人影。山道两旁竹叶厚厚的铺了一层，若是那人顺着山路下山，必然会踩踏竹叶留下痕迹，若是横向钻进密林，那便很难追踪。
“我进去看一看。”李阳侧头对着安瑜说道。
“我跟你一同去。”安瑜立刻接话。
“不必，院里现在人多，王伯他们还要做工，陈大夫也还没下山，你留在院里看好兰圃，我进去短暂探查一圈，不远走，很快回来。”李阳抬手按住她手臂，语气沉稳，“只是进去竹林边缘一带，不会深入深山，一旦有情况我便出声呼喊。”
安瑜短暂迟疑片刻，点头应允。眼下院里人多，若是两个人一同离开，万一那人声东击西，绕到院落后方兰圃动手，反倒留下空档。
“带上柴刀，注意脚下乱石竹根，千万不要往林子深处走。”安瑜低声叮嘱一句，转身回廊下取来一把短柄柴刀递到他手里。
李阳接过柴刀握在掌心，刀刃并未出鞘，只是当做开路拨开竹枝之用，抬脚跨出竹篱院门，顺着方才身影消失的缺口走进竹林。
竹荫瞬间笼罩下来，正午毒辣日光被层层竹叶阻隔，林间温度骤然降下去一截，扑面而来一股潮湿阴冷草木气息。脚下厚厚的落叶腐土踩上去松软无声，竹竿密集交错，枝桠横生，不断挡在身前，李阳抬手用柴刀刀柄轻轻拨开挡路竹枝，目光仔细扫过地面，搜寻脚印痕迹。
地面落满枯黄竹叶，大部分脚印都会被竹叶遮盖，往前走了二三十米，终于在一处泥土裸露、没有落叶覆盖的地方，看见了半个浅浅鞋印。鞋印纹路细密，鞋底尺寸偏大，是成年男人鞋
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