刑部尚书开济的宅子在城东崇礼坊，三进的院落，门楣上连一块多余的漆都没刷，青砖灰瓦，素墙净院，和左邻右舍那些挂着红灯笼贴着描金门联的官邸比起来，寒酸得不成体统。
这份寒酸是刻意经营的。
开济入京为官十一年，从刑部主事做起，一步一步熬到了尚书的位置上，这十一年里他换过三处宅子，每一处都比前一处更朴素。
金陵城里的同僚私下议论起他，用得最多的两个字便是清廉。
这日傍晚，开济坐在书房里翻看刑部转过来的案卷，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。
蹄声很重，不止一匹马，沿着崇礼坊的石板路由远及近，在开府的门前放慢了。
管家开廉从前院一路小跑着奔进了书房，额头上全是汗。
“老爷，外头来了一队人马，穿的好像是飞鱼服。”
开济从案卷上抬起头来，面色如常。
“好像是？到底是不是？”
开廉抹了一把汗：“隔着门缝没看太真切，这几日城里头到处都在抓人，锦衣卫的番子三更半夜踹门进去把人从被窝里拖走的事，光老奴听说的便有七八桩了。昨日吏部的王主事一家老小被套上麻袋装进马车拉走了，今早户部的两个员外郎也被带走了，巷口的邻居说半夜听见了哭声……”
“行了。”开济将案卷合上，搁在案边，“清者自清，没做亏心事，还怕人上门不成。开家的门槛，当年先父在时便立下过规矩，不收一两不义之财，不沾一桩不义之事。你跟了我二十多年了，家里头是个什么光景，你心里头还没数吗？去前头看看，若真是锦衣卫的人，请进来便是了，茶水备上。”
“是老奴糊涂了。”
开廉应了一声，又擦了把汗，转身出了书房。
过了一阵，前院那头传来了说话声，隐约听见开廉的嗓门高了两分，带着几分讨好的客套。
又过了片刻，蹄声重新响了起来，由近及远，渐渐听不见了。
开廉折回来禀报，说是隔壁巷子里卫所的巡防马队换防路过的，那身衣裳的料子跟飞鱼服差了十万八千里，是自己眼花了。
开济嗯了一声，摆手让他退下。
开廉走后，书房的门被另一个仆人掩上了。
这老仆姓孙，跟了开济二十多年，开济的那些见不得人的差事，向来是交到此人手里。
“孙安，后院东厢住着的那个小冯氏，她肚子里头那个孩子，如今几个月了？”
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