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几轮下来，桌上打牌的人还没如何，场外买马的几位倒先被急出了一身汗。
……
守岁烛烧过半时，司天监的宫人终于进来禀报。
“陛下，娘娘，子正将至，新岁将交。”
这话一落，热闹了一整晚的坤宁宫忽然安静下来。
马皇后将手中的牌轻轻扣下。
朱元璋也放下松子，站起身来。
宫人们早已备好屠苏酒。
酒香清冽，带着药草与椒柏的气息，盛在小小的金盏里。
按旧俗，饮屠苏酒要从年少者先饮。
朱济熺最小，却还喝不得酒，只由谢容锦抱着，用筷尖蘸了一点，轻轻点在唇上。
小家伙咂了咂嘴，皱起小鼻子。
“辣。”
众人都笑了。
朱雄英排在后头，端起小盏，一副要慷慨赴义的模样。
“五叔，这酒好喝吗？”
朱橚十分诚恳：“不好喝。”
朱雄英顿时脸都垮了。
朱标在旁道：“屠苏酒驱邪避疫，辞旧迎新，不在好不好喝。”
朱雄英只得仰头抿了一小口，立刻皱成一团。
朱允炆倒是乖巧，喝完之后还认真祝道：“愿皇祖父、皇祖母新岁安康，愿父亲母亲诸位叔叔婶婶皆平安喜乐。”
马皇后听得满眼慈爱，忙把他搂过去揉了揉脸。
随后，众人依次饮下屠苏酒。
朱元璋举盏，朗声道：“新岁到了。”
殿外，远远传来更鼓声。
坤宁宫上下齐齐行礼。
“恭贺陛下，恭贺娘娘，新岁万安。”
朱元璋看着眼前的妻子、儿子、儿媳与孙辈，眼底那点威严渐渐化作笑意。
“都平安。”
“咱也不求别的，就求新的一年，你们一个个都平平安安，少叫咱和你娘操些心。”
说到这里，他目光落到朱橚身上。
“尤其是你。”
朱橚立刻挺直腰板：“父皇放心，儿臣如今马上要当爹，稳重得很。”
话音刚落，殿外忽然传来第一声烟火升空的尖啸。
“咻——”
紧接着，夜空炸开一朵巨大的金色星花。
朱橚那番保证当场断在喉咙里。
他几乎是下意识的转过身去，连给朱元璋行礼都顾不上，撩起袍角便往殿外跑。
“开始了开始了！快快快，这一轮我让格致院改了药量，错过就看不着了！”
朱元璋：“……”
这叫稳重？
……
坤宁宫外的露台上，早已清扫出一大片空地。
宫人们撑起挡风的锦帷，又在廊下添了炭盆。
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