他吓得瞬间缩成一团，手抱着头闭着眼等挨打。
预想中的巴掌没落下来。
他等了半天，偷偷把眼睛睁开一条缝，就见拎着他的人摘了那个凶神恶煞的四目熊皮面具，露出张黑瘦的脸，眼角爬着皱纹，鬓角沾着点汗，看着累得很。
“别抱着头了。”老人将供桌上的馍拿回原处：“祭祖的东西不能偷。”
小精怪从胳膊后露出眼睛，确认老人没有抬手，才把护住脑袋的胳膊放了下来。
老人打量他一阵：“原来是虚耗。”
“虚耗？”小精怪指了指自己，忘了害怕，歪头重复了一遍：“谁叫虚耗？”
“就是你们这种偷东西的小精怪，我见着都这么叫。”李太公把他轻轻放在地上。
“虚耗，虚耗。”小精怪低头念了两遍，又抬起脸：“那我以后就叫虚耗？”
“你若想不起来原来的名字，先这么叫也行。”
李太公蹲在他面前，目光扫过他细得像麻杆的胳膊，声音放轻了点：“饿多久了？”
“虚耗不知道哦。”他掰着手指数了几下，很快又放弃了。
多久了？
他记不清了。
只记得雪化了又落，草黄了又青，树上的叶子长了一轮又一轮。
李太公没骂他，从怀里摸出个粗布包，打开是半块馍，他把馍掰成两半，一半自己拿起来咬了一大口，另一半放在旁边的蒲团上。
“吃吧，不是供品，是我带的晌午饭。”
他盯着那半块馍，咽了口唾沫，却不敢动。
之前他见过人打偷东西的乞丐，一棍子下去，腿都能打断。
他抬眼偷偷看李太公，李太公靠在供桌边上吃馍，也不看他，就好像旁边蹲着的不是个偷供品的精怪，是个来串门的半大孩子。
他等了又等，实在抵不过麦香，小步小步挪过去，抓过那半块馍就往嘴里塞，硬馍划得嗓子发疼，他也不管，狼吞虎咽往肚子里咽，噎得直伸脖子。
李太公笑了，从供桌上倒了碗凉水递给他。
“慢点吃，没人跟你抢。”
他捧着碗喝水，喝得呛了，咳得眼泪都出来，李太公也没笑他，等他顺过气了，才看着他慢慢开口。
“我不打你，也不赶你走，这附近你想住就住，树上、山里，随便你待。”
“但是有三条规矩，你得记着。”
他抱着碗看李太公，小脑袋点得像啄米。
“第一，饿了就来这棵树底下找我，我给你留吃的，不许再偷人家的救命粮。
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