那天早上，莫里斯照例在镇上转悠。
他在酒馆门口站了一会儿，要了杯麦酒，靠在墙边慢慢喝着。威克汉姆还没来。他通常会在午后才出现，在镇上晃一圈，和几个年轻姑娘说说话，然后去酒馆坐一坐。
莫里斯刚把杯子放下，就听见远处传来一阵嘈杂声。
他抬起头。
几个穿粗布外套的男人正从街角拐过来，步子很快，直奔军营的方向。他们身上带着一股子戾气，和镇上那些老实巴交的生意人完全不一样。
莫里斯放下杯子，跟了上去。
那些人走到军营门口，被哨兵拦了下来。
“找谁？”
打头那个男人笑了笑，露出一口黄牙。
“找你们这儿一个叫威克汉姆的。他欠我们钱。”
哨兵皱起眉头，正要说话，威克汉姆正好从里面走出来。他穿着那身簇新的红制服，脸上还带着笑，看见门口那几个人，笑容一下子僵住了。
“威克汉姆先生，”打头的那个男人往前迈了一步，“可算找着你了。”
威克汉姆往后退了半步，脸上的笑勉强挂着。
“几位这是……”
“还钱。”那男人直截了当，“一千多镑，你欠了多久了？我们老板说了，今天必须有个交代。”
威克汉姆的脸色变了。他看了看四周，压低了声音。
“几位，我现在是军官，在军中任职，钱的事能不能缓一缓？等我发了饷——”
“发了饷？”那男人笑了，笑声里带着嘲弄，“你那点饷，够还利息吗？”
他身后几个人也笑了起来。
威克汉姆的脸涨红了。他攥紧了拳头，又松开。
“我借你们钱的时候，可说好了期限——”
“说好的期限早过了。”那男人打断他，“你拖了这么久，我们老板已经不耐烦了。今天要么还钱，要么跟我们走一趟。”
威克汉姆往后退了一步。
“我是军官！你们不能——”
他的话没说完，就被一阵脚步声打断了。
军营里走出几个人，为首的是个中年军官，肩上扛着几道杠，脸色铁青。他看了看门口的场面，又看了看威克汉姆，开口问：
“怎么回事？”
威克汉姆张了张嘴，还没来得及说话，那个打头的男人已经开口了。
“这位长官，我们是来讨债的。威克汉姆先生欠我们一千多镑，拖了大半年了。今天特地来找他，让他还钱。”
军官的目光落在威克汉姆脸上。
“你欠他们钱？”
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