果然，五月初一，一份来自西北的八百里加急军报传入汴京。
次日早朝，整个太极殿气氛沉重。
龙椅之上，景隆帝面沉如水，他手中那封奏报已被攥得发皱，声音冰冷，响彻大殿：
“耶律斜轸！好大的胆子！”
景隆帝气得胸膛起伏，目光扫过满朝朱紫，“五千铁骑？就敢陈兵我西北边境，焚我村寨，戮我边民！当我大宋无人吗？！”
文官前列的首辅沈知鹤欲出言安抚，刚踏出半步，景隆帝便挥手打断：
“休要与朕说什么持重、抚恤！蛮夷畏威而不怀德，此乃千古至理！今日割一城，明日让十寨，我大宋还有何颜面立于世间？！”
他的目光锁定在武臣中那位身形魁伟、面容刚毅的身影上。
“靖远伯卫骋！”
“臣在！”卫骋声若洪钟，出列抱拳。
“朕命你为河北道行军大总管，总揽西北战事！即刻调拨捧日军、天武军精锐三万，并河北诸路军马五万，三日后开拔，给朕星夜驰援边关！”
景隆帝字字千钧，“朕不要小胜，朕要一场大捷！要那耶律斜轸记住，也让金国和西夏看看，犯我大宋者，虽远必诛！”
“臣，领旨！必不负陛下重托！”卫骋单膝跪地，眼中战意熊熊。
散朝后，勤政殿内檀香袅袅，却驱不散景隆帝眉宇间的凝重。
内侍小心翼翼禀报：“陛下，大皇子殿下求见。”
“让他进来。”
赵允承并未穿着皇子常服，而是一身利落的玄色劲装，更显身姿挺拔。
他趋步入内，一丝不苟地行完礼，不待景隆帝询问，便直接开口：
“父皇，儿臣恳请随靖远伯北上，赴边疆军前效力！”
景隆帝执朱笔的手一顿，抬起眼。
“效力？你拿什么效力？是能开三石强弓，还是能运筹帷幄？你才十四岁！战场不是你的演武场，那是真刀真枪、尸山血海之地！”
赵允承似乎早已料到自己父皇的反应，他并未退缩，反而挺直了脊梁，言辞恳切道：
“父皇！儿臣自知武艺粗浅，兵略未精，不敢妄言效力。然，《司马法》有云：天下虽安，忘战必危！儿臣身为皇子，若只知深居九重，饱读诗书，却不知兵戈之重，不晓边关之艰，不解将士之血勇与牺牲，将来……将来何谈为国效忠，为父皇分忧，又如何守护这列祖列宗打下的大宋江山？”
他目光灼灼，带着一种超越年龄的沉毅：
“儿臣愿为
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