刻回道：
“回陛下，人手已安排妥当，乔装成一支从江南往北地贩运丝绸的商队，前天一早便已出城，会先抵达苏州附近，等候江大人返京时，跟随其后。”
景隆帝点了点头，沉吟道：
“嗯。记住，让他们暗中保护好江尚儒，但是非到万不得已，不要暴露身份。朕……也想看看，忠勇侯府对此，会作何反应。”
他的眼中闪过一丝探究，想看看江家是全然依赖皇恩，还是另有暗中力量。
忠勇侯府，前院书房。
江尚绪站在窗前，望着庭院中郁郁葱葱的草木，眉头深锁。
“二弟此番回京，看似风光，只怕这一路，不太安稳。”
“老爷莫要担心，二爷此次应召返京，陛下必得暗中派人保护二爷周全的。”管家宽慰道。
江尚绪叹出一口气，“陛下虽会暗中派人跟随，可若真遇到什么凶险，那些人未必会第一时间全力相救。只怕陛下这次会有意试探我江家，到底会不会也暗中派人接应”
他不敢拿自己亲弟弟的性命去赌帝心难测，更不敢赌那些潜藏在暗处敌人的耐心。
“明面上，派一队府中精锐护卫，快马加鞭赶往苏州，大张旗鼓地迎接二弟返京。”
江尚绪吩咐道，这是阳谋，是给皇帝和各方势力看的姿态——江家重视这位即将上任的户部侍郎，行事光明磊落。
“是，老爷。”管家领命。
“另外，”江尚绪转身，从书案的暗格中取出一封火漆密封的信函，递给管家，声音压得极低：
“将这封信，送往那边。告诉他们，务必确保二弟此行万无一失。”
管家接过信，神色一凛，郑重地收入怀中，没有多问一个字，悄然退下。
这封信将去向何处，调动何种力量，唯有江尚绪自己清楚。
这是江家真正的暗手，不到生死关头，绝不轻易动用。
相较于父亲的凝重部署，江琰这几日的生活显得平静许多。
翰林院的工作已逐渐上手，整理前朝实录虽枯燥，却能让他沉下心来，从故纸堆中窥见历史兴衰、政令得失。
他与几位态度平和、专注于学问的同僚也渐渐熟稔，偶尔会探讨些经史问题。
这日下值回府，他并未直接回自己院子，而是信步去了二哥江瑞那里。
江瑞正在书房对着一幅水利图蹙眉，见他来了，便拉着他讨论起沈墨那边新送来的几张关于改良灌溉水渠的草图。
兄弟二人就着图纸，争
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