二堂内，众人落座。
“刘同知，杜经历，”江琰开口，“下官到任后查阅盐课账目，发现几处不解之处，还请二位指教。”
他示意韩承平呈上账册。
韩承平翻开第一本，朗声道：
“景隆七年，即墨盐场在册产量八万石，实缴盐课银一万二千两。其中八千两交由盐运司，入户部，另外四千两入县衙户房。但据县衙工房记录，当年修缮盐场、添置器具等支出，仅用银八百两。余银三千二百两，账目记载‘存库待用’。”
“然而，”韩承平翻开另一册，“当年县库实际入库盐课银，只有两千两。中间两千两的差额，不知去向。”
王继宗忙道：
“此事下官知晓！当年李县令病重，为筹措药资及……”
“李县令病重是景隆七年冬，”江琰打断，“而盐课银差额，从当年三月便开始出现。王主簿的意思是，李县令三月便知自己年底会病重，提前挪用了？”
王继宗语塞。
杜之海道：
“盐课账目，盐运司亦有存档。江县令所查，或有疏漏。”
“那正好。”江琰又示意韩承平，“韩先生，将咱们从灶户处得到的私账，呈给杜经历看看。”
韩承平取出另一本薄册——正是陈三所给账册的抄本。
杜之海接过翻看，脸色渐沉。
册上清楚记载：某年某月，某灶实际出盐数，被何人收走，售价几何，其中“盐运司验放”、“盐运司抽三成”等字样屡见不鲜。
“这是何物？”杜之海合上册子，“私造账册，诬陷朝廷命官，可是重罪！”
“是不是诬陷，查过便知。”
江琰神色不变，“本官已命人按册上记载，去寻相关灶户、船户问询。巧的是，前日有灶户刘老头欲来作证，昨夜却惨死家中。其子刘二，也失踪了。”
堂内一静。
刘豫皱眉，“竟有此事？”
“千真万确。”江琰看向王继宗，“王主簿当时也在场。”
王继宗硬着头皮，“是……是有个灶户死了，但许是仇杀……”
“是否是仇杀，本官正在查。”
江琰话锋一转，“不过，下官还查到另一桩蹊跷事。景隆八年八月，有一批五千石盐，账上记载运往登州卫充作军需。但本官询问过，登州卫当年并未接收此批盐。”
他直视杜之海，“杜经历，盐运司负责验放盐引、核查盐量。这批盐的去向，盐运司可有记录？”
杜之海脸色铁青，
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