海寇已挫，暂得安宁。你在此待了一个月，所见所闻，亦非虚度。”
两人正说着话，第二封信到了。
这次是江琰的家书，来自父亲江尚绪。
信的前半部分是惯常的问候与京中近况，提到殿试刚过，新科进士名录已定。
但当江琰看到后面一段时，瞳孔骤然一缩。
“……另有一事相告。今科进士中，有一人姓苏名洵，字明允，年近三旬，蜀之眉山人。发榜次日，此人至府拜访，言称昔年曾得你施以援手，搭救其子，感念于心，今侥幸登科，特来拜谢。”
苏洵！
江琰心中掀起波澜。
在另一个时空的记忆长河中，苏洵应是中年以后才名动京师，何时有过如此年轻便金榜题名之事？
更遑论，苏洵、苏轼、苏辙父子三人同年登科的佳话，在此世竟似乎被彻底颠覆了。
竟提早了这么多年，独自一人，来到了汴京的舞台中央？
这样一个提前登场的苏洵，他的才学、他的志向、他未来的道路，将走向何方？他会成为怎样一个不同的苏洵？
思虑一番，江琰提笔回信。
信中自是夸赞苏洵是位有才华之人，连他两个儿子都自幼聪慧过人，今后必成大器。并希望父亲能在授官任命中帮他寻个好去处，今后此人对自己有大用。
信件写完，立刻派人快马加鞭送回京城。
萧烨也定下了归期。
临行前一日，他却做了一件让江琰再次皱紧眉头的事。
他去了花满楼，找到了那日惊鸿一瞥、让他有些失神的舞妓，当场掷下重金，为其赎身，并言明次日便带她一同回京。
消息传到江琰耳中时，他正在书房与赵允承讲解一封关于盐税改革的朝报。
听闻此事，江琰脸色顿时沉了下来，对赵允承道：
“你先自己看看。”
随即起身便往前院去。
在萧烨暂居的厢房外，正碰上他带着那位低眉顺眼、抱着个小包袱的年轻女子回来。
女子容颜清丽，不同于寻常女子那种弱柳扶风之态，此刻只跟在萧烨身后，不敢抬头。
“萧烨！”江琰压着火气，将他拉到一旁。
“你这是胡闹什么？嫂夫人刚刚诊出身孕，正是需要你关怀体谅的时候！你这时候带个女子回去，是嫌家中太安宁，还是觉得她心绪不够烦乱？”
萧烨却似乎早有准备，他摊摊手，脸上是江琰熟悉的、那种混合着惫懒与理直气壮的表情。
“五郎，你这就
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