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“若不生在江家，五叔定是一位一心为民、为国的纯臣，而非谋臣。他做的事，件件都是为了朝廷，为了百姓，这一点，陛下心里清楚，太子殿下心里清楚，朝中但凡有些眼力的人，心里都清楚。”
江尚绪沉默了片刻，缓缓叹了口气。
“行了，不必再为他说话了。”他摆了摆手，“你先去安排些人手吧。不管是谁去巡盐，都要护他们周全。”
江世贤领命：“是，孙儿这就去办。”
两日后，早朝。
景隆帝坐在御座上，他的目光扫过殿中，落在江琰身上，又不动声色地移开。
“前两日，忠正伯向朕进言，说两淮路这两年盐产量连年下降，盐税入库数额却与产量对不上，应当派人去巡一巡。朕听了，甚觉有理。”
殿中响起一阵低低的议论声。
江琰站在队伍，面色如常，心中却开始骂娘。
父亲说的果真没错，自己帮他出主意，他却拿自己当枪使。
景隆帝继续道：
“只是这巡盐一事，事关重大，朕想听听众卿的意见。可有人主动请缨？或者，可有人选举荐？”
话音刚落，沈知鹤站出来了。
“陛下，”他拱手道，“臣以为，巡盐一事不宜仓促。两淮盐务关系数路百姓食盐，若贸然派人下去，地方官员人心惶惶，盐商不敢正常经营，反倒影响了盐税的征收。不如从长计议，细细斟酌。”
景隆帝看了他一眼，淡淡道：
“沈卿的意思是，不查？”
沈知鹤道：
“并非不查，而是不能急查。盐务牵涉甚广，要查就得查清楚，不仅两淮路，其他地区也应如此，不如制定好周全的路线，一路往南顺着过去。可若是这般，就得调阅历年账册、走访各地盐场、询问上下官员，少说也得一年之久。眼下秋粮征收在即，各部都忙，不如等过了年再说。”
景隆帝却道：
“不必如此大费周章，此番朕只查两淮路近两年的盐务账簿，不做深究，自然不会耽搁太久。”
殿中安静了片刻，忽然有人站出来。
“陛下，”一个声音响起来，江琰循声望去，是户部郎中郑之谦，林家的人。
“臣以为，既然是忠正伯提出来的，不如就由忠正伯去巡这趟盐。伯爷向来中正不阿，名声在外，身份也合适。”
来了。
江琰心中冷笑一声。
景隆帝看了郑之谦一眼，道：
“此事事关重大，忠正伯虽然能力出众，但
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