江福领进来两个人，都是三十来岁的汉子，穿着一身灰褐色的粗布衣裳，看着像是寻常的侍卫随从，但走路时脚步沉稳、目不斜视，分明有些武艺在身。
“给老爷和各位小主子请安。”两人齐刷刷地跪下，行了一礼。
江尚绪抬了抬手，“起来说话。”
两人站起身来，其中一人从怀中取出一封信，双手递上。江福接过，转呈给江尚绪。
江尚绪拆开信封，抽出信纸，目光在纸上扫了一遍，眉头逐渐皱了起来。
江琰注意到父亲脸色的变化，问道：“父亲，怎么了？”
江尚绪没有说话，把信递给了他。
江琰接过信，目光扫过。信不长，只有寥寥几行字，是江瑞的笔迹。
“父亲大人膝下：皇城司亲至济宁查粮，知府张科获罪下狱，却于三日后于狱中服毒自尽。详情已遣人面禀。儿一切安好，勿念。儿瑞顿首。”
江琰看完，面色微微一变，将信递给江世贤。
江世贤看完，面色不变，又递给江世初。
江世初看完信，猛然站起身来，眼睛瞪得溜圆。
“什么？陛下竟派了皇城司去济宁府查秋收征粮？”他的声音不自觉地拔高了，“这到底是怎么回事？为何一点风声都没有传出来？陛下这是什么意思？”
江世贤没有理会江世初的激动，目光落在送信那两人身上。
“前因后果，你们可清楚？还不赶紧细细说来。”
那两人对视一眼，先前递信那人上前一步，低声道：“回世子，事情是这样的——”
他娓娓道来。
原来两个多月前，济宁知府张科的庶女张氏，也就是送给江瑞的那个妾室，有孕了。
江瑞特意请了大夫来看，那大夫按照提前吩咐好的说辞，诊完脉后，面色凝重地告诉张氏：她体质特殊，这一胎需得万般小心，若是不小心没了，今后定然再也难有子嗣了。
张氏听了，又惊又怕，回去后便格外小心，走路都扶着肚子。
江瑞也派了专人伺候，吃食用度都比往日精细许多，处处显示出对这个孩子的重视以及对张氏的宠爱。
甚至江瑞还告诉张氏，等这个孩子生下来，便抬她为平妻。
那张氏起初自然有些怀疑，江瑞告诉他，张氏毕竟是知府之女，门第不低，所以自己已经准备去信禀明京城的父亲，等孩子生下来，便抬她为平妻，将来孩子也不是庶出。尤其是还将那封信让张氏看过后，当场交给下人
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