身簇新的武官朝服，腰间挂着块新配的玉带，下巴微微扬起，俨然一副“本少爷今儿开始正经上朝了”的架势。
永昌帝端坐在龙椅上，手搭在龙椅扶手上，目光扫过底下黑压压的群臣，嘴角不自觉地微微挑了挑。
他准备开口了。
他准备当着满朝文武的面，宣布他将任命苏明礼为榆阳郡郡守兼皇宫禁军统领。
这道任命一旦出口，满朝文武的反应就能让他看清很多东西。
然而他的嘴还没张开，站在文官队列最后方的周明就抢先一步上前，抱拳行礼，声音洪亮的说道：
“陛下，昨日宫外送来了一批汗血宝马。”
“臣观其品相，毛色赤红如血，四蹄踏雪，是百年难得一遇的好马，与陛下正好相配。”
“臣已命人牵至殿外，陛下要不要一睹其风采？”
永昌帝被他这突如其来的话头堵了一瞬，眉头微不可察地皱了一下。
他端详着周明的脸，想从这个胆大包天的家奴脸上看出点什么来。
可周明那张尖嘴猴腮的脸上什么多余的表情都没有，只是一副恭恭敬敬等着回话的模样。
永昌帝思索片刻，觉得看一匹马也耽误不了多少工夫，就开口道：
“那就让人牵上来吧，让朕好好看看你所说的百年难得一遇的汗血宝马。”
周明转身朝殿外的禁军招了招手，又侧过头，朝永昌帝的方向极快地扫了一眼。
那一眼里没有一点恭敬，只有一种看好戏般的戏谑。
可惜永昌帝坐得太远，没能看清。
片刻之后，一名禁军从殿外走了进来，手里牵着一头鹿。
那鹿是头成年雄鹿，头顶一对分叉的大角，皮毛灰褐，四条腿又细又长，蹄子踩在太和殿光可鉴人的金砖地面上哒哒作响。
被殿内两侧密密麻麻的朝臣和太监吓得浑身发抖，眼珠子左右乱转，尾巴紧紧夹在屁股后头。
牵鹿的禁军面无表情，一路把它牵到了大殿正中央，站在满朝文武的目光聚焦之处，单膝跪地，抱拳朗声道：
“陛下，汗血宝马已带到。”
太和殿内先是死一般的寂静，然后不知是谁极轻极快地倒吸了一口凉气，又像被掐住了脖子似的戛然而止。
几个站在后排的大臣把头低得几乎埋进了胸口，肩膀在微微发抖。
文武百官们面面相觑，有年纪大的老臣用袖子擦了擦眼睛又看了一眼，确认自己没看错之后，脸上的表情顿时变得极为精彩。
永
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