天亮的时候，四个人到了目标村落外围。
村子比任务书上写的小。
二十几栋木屋沿山谷排开，背靠崖壁，只有一条路能进出。
村上拓哉带他们绕到东面高地，在树林里找到一处灌木丛，居高临下能俯瞰整个村落。
“趴下，别出声。”
四个人趴进灌木丛。
纲手在北原枫左边，自来也在右边。
清晨的阳光刚刚爬过山脊，照在下面的屋顶上，村子安安静静的。
纲手先开口，声音压得很低：“炊烟不对。”
北原枫顺着她的目光看过去。
二十几栋房子，只有三四户在冒烟。
“就算是穷村子，天亮了总得做饭。”纲手的眉头拧在一起。
她观察力一直不差，只是平时被脾气盖住了。
北原枫没接话，视线从屋顶挪到路上。
走动的全是青壮年男人。
没有女人，没有老人，没有小孩。
一个都没有。
自来也趴在右边，脖子伸得老长，眯着眼往下盯了半天，忽然拍了拍北原枫的胳膊：“那边——搬箱子那个，你们看他走路。”
村子最西头，靠近崖壁的位置有一座大仓库，门敞着。
两个人正扛着木箱往里搬，箱子不轻，两人抬一个，步子压得很沉。
“重心在前脚掌。”自来也嘀咕，“之前上课打瞌睡的时候，好像迷迷糊糊听老师讲过……这种站姿不是干活的，是随时准备动手的。”
纲手愣了一下，重新扫了一遍村子里的人，脸色变了。
“全都是。”
北原枫数过了。
十四个人，同一种站姿，同一种步态。
村上拓哉趴在最前面，目光在村子里来回扫了三遍，脸色沉下来。
“有没有闻到什么？”
纲手吸了吸鼻子。
然后她的动作僵住了。
她学了一年多的医疗忍术基础，药剂课上接触过各种药粉的气味。
有一种她记得很清楚——石灰。
大面积撒布石灰粉，战场处置规范上写得明明白白，用途只有一个。
掩盖尸体的腐败气味。
她没说出口，手指不自觉地攥紧了身下的草。
“还有血腥味。”北原枫低声说，“被石灰盖住了大半，但没盖干净。”
三秒的沉默。
“那些村民呢？”纲手的声音低下来，像是在问，又像是已经知道了答案。
“任务书上说流浪武士盘踞村镇，扰民劫财。”北原枫的语气很平，“但下面没有流浪武士，也没有被扰的民。”
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