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这时，林昭也侧过头来，看了狄申一眼，道：“聊了半天，还未请教先生高姓。”
狄申笑了笑，也不遮掩：“我姓狄，单名一个申字。”
林昭目光微微一动，随即起身拱手道：“原来是狄大人驾临，失敬了。”
狄申见这年轻人言语虽然恭敬，却并没有百姓见他时的惧意，心中暗赞摆了摆手：“今日我既是便装而来，便不必拘这些虚礼，只当闲谈就是。”
林昭点了点头：“是。”
狄申也跟着站起身来，看着他道：“你便是林昭？”
林昭道：“正是。”
狄申看着他，神色间并无多少意外，反倒像是印证了什么：“果然与你们村里旁人很不一样。”
林昭笑了笑，没有接这话。
就在此时，田间忽然传来一声尖锐哨响。
狄申一怔，下意识循声望去。
只见林昭已从怀里摸出一只短哨，放在唇边又吹了一声。那哨声不高，却极穿透，沿着田垄传出去，原本还在各处低头忙活的青壮汉子们竟像是早有默契一般，纷纷停下了手里的农活。
有人放下锄头，有人提起水桶，有人自田里直起身来，抹了把汗，便往村中方向靠拢。
不过片刻工夫，散在几块地中的三四十人已渐渐聚到了一处。
他们手中扛着锄头、铁锹、扁担，身上还带着泥土和汗气，可走动之间却已隐隐有了队列的样子。虽谈不上整齐划一，却明显比寻常村民乱哄哄的模样强出太多。
狄申看着这一幕，眼中不由闪过一丝讶异。
林昭将水囊挂回腰间，平静道：“歇得差不多了，该收工回村了。”
狄申问道：“这些，便是你们练的乡勇？”
“是。”林昭点头，“农时下地，闲时操练。地不能荒，人也不能废。”
说话间，那些乡勇已在田边聚拢。有人见林昭身边多了个陌生文士，难免多看两眼，却都没出声，只各自站定。
林昭走上前去，简单几句，众人便扛着农具，分作两列往村中走去。
狄申一路跟在旁边，看得越发认真。
他原以为周厚德所说的“乡勇”，不过是边村常见那种临时拉起来壮声势的队伍。可如今亲眼见了，才发现这支人马虽还粗糙，却已隐隐脱了寻常村勇的散乱习气。
等回到村中，众人并未各自散去，而是径直到了打谷场。
到了场上，锄头扁担一放，队列一整，先前地里那些农夫模样竟像一下淡去了几分。
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