这个时候，不能叫人看出咱们虚了。”
几名将校齐声应是。
帐中说话声不高，人人却都压着一股火。败军之中收拾残局，本就是最磨人的事。能站在这里的都是多年带兵的人，谁心里都清楚，这时候最怕的不是缺粮少马，而是军心彻底散掉。
种师道放下手中塘报，抬眼看向帐中诸将，缓缓道：
“仗败了，就是败了，不必再替谁遮脸。可败归败，河北不能塌。眼下最要紧的，不是争谁有理没理，是先把人心拢住，把阵脚扎稳。”
他说话不重，可一字一句都压得很实。
帐中众将听着，脸色都稍稍定了些。
就在这时，帐外忽然传来一阵急促脚步声。
一名亲兵快步入内，抱拳道：
“帅爷，京中有中使到了。”
帐中众人都是一静。
种师道抬了抬眼，神情没什么变化，只道：
“请进来。”
亲兵应声退下。
片刻之后，一名身着内侍服色的中使便在两名随从陪同下入了中军大帐。那中使面白无须，神色冷淡，进帐之后先看了一眼两侧将校，又将目光落到了种师道身上。
帐中气氛一下便沉了。
谁都知道，这时候东京来人，不会是什么好事。
种师道却仍坐在案后，只抬手道：
“天使远来，辛苦了。可是朝中有旨？”
那中使微微躬身，声音平直：
“正是。官家有旨，命咱家即刻宣与种相公。”
“宣吧。”种师道道。
那中使闻言，便从袖中取出诏书，当众展开，高声宣读起来。
前头几句，无非是说北伐失律，王师受挫，朝野震动之类的套话。帐中诸将起初还都绷着脸，待听到后面，神色却渐渐变了。
尤其是那一句——
“种师道前线失律，难辞其责，着罢前职，责授右卫将军，致仕。”
帐中一瞬间静得像是连风都停了。
有人的拳头当场攥紧了。
也有人猛地抬头，脸上满是不敢置信。
保静军节度使，正二品大帅；右卫将军，却只是个从四品闲散武阶。帐中这些带兵的人，谁听不出这道旨意的轻重。
这不是单单夺兵权、令归第，而是先贬秩，再致仕。
那中使念完诏书，合手而立，神色平平。
种师道坐在案后，半晌没有说话。
他原本扶在案角上的那只手，指节一点点收紧，手背上的青筋也慢慢浮了出来。可那只手终究还是稳着。他低着眼，看着案上那张
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