那人一进门先规规矩矩行了一礼，然后也不绕弯子，开口便道：“不知林将军怎样才能快些把清水河谷堡寨交还给我大夏？”
林昭心里冷笑，脸上却半点不露。
“使者来得不巧。”他说，“此事并非我有意拖延。堡寨之中尚有我军遗留物资，寨中道路、仓廪、器械、帐册，都要一一核对。还有伤兵撤离、烽燧交接、地界勘验，这些都不是一句话能办完的。你们若真急，也得容我这边把事做周全了，不然回头出了差错，又算谁的？”
那使者显然早就料到他会打官腔，也不急，只问：“那林将军以为，要多久？”
林昭掰着手指，慢条斯理地给他数。
先是寨中物资清点，再是兵马撤出安排，再是与西夏边官碰面勘验，再是文书换押，再是防务空隙如何衔接……他说得一套一套的，步骤多得简直像在故意写兵部文牍。那使者开始还能稳住神色，听到后来，脸皮都开始有点发紧。
最后，林昭才像是忽然想起什么似的，话锋一转。
“当然，”他淡淡道，“若你们那边真想快些办，也不是没有办法。”
使者立刻抬眼：“还请林将军明示。”
林昭笑了笑：“办这种事，总得让底下人跑得勤些，做得快些。若你们愿意拿一千匹战马出来，给我这边补贴补贴人手，大家做起事来，自然就快了。”
这话一出口，连谢长风都差点被口水呛了一下。
一千匹战马换人家自己的堡寨。
你是真敢开口。
他本以为这使者多少得变脸，或者回去请示，谁知对方竟连想都没想便点了点头。
“好。”那使者道，“清水河堡寨，一手交马，一手交寨。还望林将军不要食言。”
说完，他起身便走，竟是半点都不拖泥带水。
直到那人背影出了院门，林昭和谢长风互相看了一眼，竟异口同声地爆出一句：
“我草。”
谢长风瞪着门口，满脸遗憾：“哥，你也要少了。”
林昭自己都愣了，随即嘴里嘟囔了一句：“这个年，过得这么贴心吗？”
结果第二天，西夏那边来得比谁都快。
怕他们挑马的毛病，对方竟足足带来了一千五百匹马，摆开了让宋军自己挑。清水河谷外，马群一片一片地铺开，北地寒风里，马鼻喷出的白气连成团，马蹄把地都踩得发闷。
谢长风带着人过去挑马的时候，嘴都快咧到耳朵根了。
从一千五百匹里
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