随口一问，但问完之后烟袋就没再往嘴里送，就那么搁在膝盖上。
“二级。年底考核报了三级，还在准备。”
“二级。”秦老汉把这两个字重复了一遍，点了点头，把烟袋叼回嘴里，“他师傅是八级。八级师傅带出来的徒弟，错不了。淮茹嫁过去的时候就说，城里好，吃商品粮，旱涝保收。她娘去了一回，回来念叨了半个月，说城里院子大，屋里亮堂。”
“嫂子在院里人缘不错，谁家有事都肯搭把手。就是我跟贾家走动少，平时上班忙，下了班也就在自己屋里待着，不怎么串门。”
秦老汉把烟袋从嘴上拿下来，看了林远一眼。林远说这话的时候语气很平，不像是在撇清什么，也不像是在敷衍。秦老汉把烟袋锅在鞋底上磕了一下，火星溅在泥地上，他拿脚踩灭了。
“东旭他娘——身体还行？”
“硬朗。天天坐水池边纳鞋底，嗓门比谁都大。”
秦老汉嘴角动了一下，也不知道算不算笑。他把烟袋锅在泥地上画了个圈，又画了一道，两道杠交叉成个叉，又拿脚抹平了。
“亲家母那人，性子强，过日子是把好手。”他把“好手”两个字咬得不轻不重，又像是夸，又像是在说别的。秦大爷在旁边蹲着，拿旱烟袋在鞋底上磕了磕，也没接话。
林远把扳手放进工具袋里，拉上拉链。贾张氏是什么人，秦淮茹在贾家过的是什么日子，秦老汉心里大概早就有数——结婚这么多年两家基本没走动过，连外孙棒梗都没见过几回。有些事不如不知道。秦老汉蹲在那里又抽了好一会儿烟，站起来拍了拍裤子上的土，扛起锄头走了。背影佝偻着，锄头在肩头轻轻晃。
秦大爷蹲在水渠边，看着水泵出水口哗哗地淌水，旱烟袋叼在嘴里，烟锅一明一灭。林远正把扳手往工具袋里收，刚才秦老汉扛着锄头走远了，背影已经拐过了村口那棵老槐树。
秦大爷把旱烟袋从嘴上拿下来，在鞋底上磕了磕，忽然说：“老秦那人，一辈子嘴硬。闺女的婚事他当初就不太乐意，说城里婆婆性子强，怕闺女受气。淮茹她娘倒是高兴，说城里户口吃商品粮，旱涝保收。为这事老两口还吵了一架。”他顿了顿，又补了一句，“嫁过去这些年，淮茹回来的趟数一个巴掌数得过来。每回都是当天来当天走，连顿饭都坐不住。老秦嘴上不说，心里门儿清。”
林远把工具袋的拉链
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