句话在他脑海中反复回响。
谁会是受益者？
底层的平民？他们没有话语权。
中小贵族？他们的土地不多，但一样要多交钱！
而且...他们敢站出来得罪大贵族吗？
商人阶层？
雷恩睁开眼，目光落在书桌上那份蔚蓝港的商会名册上。
“去把艾琳夫人叫来。”
“现在？”
“现在。”
亚伯起身，快步走出书房。
雷恩独自坐在烛光下，将维克多的信又看了一遍。
维克多到死都在替他铺路，或者说是在为家族铺路...
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艾琳来得很快。
不到一刻钟，书房门被推开。
一头栗色卷发挽在脑后，露出修长的脖颈，深蓝色的丝绒裙勾勒出成熟的线条。
艾琳夫人站在门口，“这么晚叫我来，出什么事了？小老公...”
雷恩抬头看她。
这个寡妇，从他记事起就住在蔚蓝港。
小时候维克多忙于政务，每次和赫雅玩腻后，他就去找艾琳玩。
后来的事情，自然而然就发生了。
“夫人快坐！”
艾琳走过来，在书桌对面坐下，目光扫过桌上摊开的商会名册。
“你在看这个？”
“是啊...蔚蓝商会旗下，有多少艘武装商船？”
艾琳的表情变了。
她没有立刻回答，而是站起身，走到书房门口，亲手把门栓落下。
转身回来坐好。
“整个蔚蓝商会，登记在册的武装商船一百一十二艘。其中大型武装商船四十七艘。”
艾琳的声音压得很低。
雷恩点了点头。
一百多艘武装商船。
这是维克多生前推行《海外拓殖许可状》的遗产。
帝国鼓励商人出海贸易，允许商船自行武装以抵御海盗。这一年下来，不少商人手里攥着一支小型海军，只是从来没人把它当回事。
贵族们瞧不起商人。
商人有钱，但没有爵位，没有封地，没有议事权。
在帝国的权力结构里，他们连一张椅子都没有。
但他们有船，有人有金币。
“夫人，如果我告诉你，有一个机会，能让蔚蓝港所有商人获得前所未有的地位。”
雷恩的碧绿瞳孔盯着她。
“你觉得他们愿意付出多大代价？”
艾琳沉默了几秒。
“看你给多大的饼。”
雷恩从抽屉里取出一张白纸，提笔写下
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