那枚木牌，只在掌心亮了一下，说通州庄子缺守夜人。胡二蹲在门槛上缝鞋，眼睛跟着木牌动，像饿久的人看见一碗热饭，又怕那饭有毒。他没接话。可周老贩子走后，他在门槛上坐了很久，那只旧鞋一直攥在手里。
＊ ＊ ＊
三月十四傍晚，是胡二自己过去的。
巷口茶棚，他背对巷子坐下，先看了看左右，又把茶碗转了半圈。长风的人只敢隔着馄饨摊看，听不清。周老贩子回来，把话拣要紧的说。
“我问他要银子还是要命。他脸色当场就变，问我是谁派来的。我说，不是要你命的那拨人派来的——你若还信那边，前日那双云纹靴就不会进你门。”
这句话戳中了胡二。周老贩子说，他攥着茶碗，手背青筋都浮了出来，半晌才挤出一句：真能送我走？
“我照夫人的话回他——不问你主子是谁，只问你自己手上碰过什么。”
不问最高处，不问裴府，不问宁远侯府，这是沈照檀定的问法。胡二还没到能把命门交出来的时候，先问他亲手碰过的，他才肯松口。
果然松了一线。周老贩子把那只缺口碗放到案边：“他把这碗塞给我，压着嗓子说，那香不是瑞香铺配的，瑞香铺只管送。我问哪里配，他不肯说名号，只挤出三个字——御药街。”
御药街。
“他说完就赶我走，说这两日总觉着背后有眼睛，茶棚都不敢多坐。”周老贩子顿了顿，“我瞧他那样，是真怕了，手抖得连碗都端不稳。”
三个字落下来，像一枚小石子掉进深井，声音不大，却听得见回响。胡二怕得有道理——他松这一线的工夫，那双盯着他的眼睛，未必没看见他在茶棚多坐了这一刻。
胡二没有说同春堂。他不敢。他只把嘴松开一线，递出一句不至于立刻要命的话，看这边接不接得住，也看那条活路是不是真的。
“碗还给他。”沈照檀道，“告诉他，他说的这句，我们接住了。路也是真的。”
“不追哪家药局？”
“不追。他说御药街，我们就只认御药街。他若想活，会自己把下一句补上。”
周老贩子退下后，谢无咎才道：“胡二比昨日更危险了。他今日开口，那边若察觉，第一件事就是封他的嘴。”
“我知道。”沈照檀道，“你护到什么程度？”
“
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