”
“他只消问了一句盐仓所存之盐，加上售出之数，为何与采买之数对不上，那些个往日里能言善辩的商贾，顿时哑口无言！”
顾延年微微颔首。
这“龙门账”之法，四柱平衡，牵一发而动全身。
古时的做账手段再高明。
只要不是四头平账，在进出存欠的照妖镜下，定然破绽百出。
那些盐商习惯了糊弄不懂行的文官，哪里见过这等严密的算学？
“这还不算完。”
夏原吉拍着大腿，痛快地大笑。
“那几大家族的盐商见账目败露，竟暗中勾结地方泼皮，图谋围攻钦差行辕，意图法不责众。况钟这厮，端的是个狠角色！”
“他手握尚方宝剑，先发制人，直接调动扬州卫的兵马，以私蓄家奴、逾制僭越之罪，将那带头的汪家家主当场锁拿！”
“那汪家在扬州的宅邸，雕梁画栋竟敢用皇家才可用的明黄色，甚至在密室中搜出了私造的甲胄！”
“这一下，抗税便成了谋逆！”
“况钟手起刀落，将汪家家主斩于市曹，其余盐商吓得肝胆俱裂，纷纷跪地求饶，主动补缴了历年拖欠的税银！”
夏原吉说到此处，激动地站起身来。
“顾大人，你可知况钟此番在扬州，追回了多少库银？”
“七百万两？”
顾延年随口报了个虚数。
“足足一千两百万两白银！”
夏原吉脸色涨红，仿佛年轻了十岁。
“一千两百万两啊！有了这笔银子，边关的军饷可以足额发放，河南的灾民能安然过冬，连皇上心心念念的几项新政，也有了底气！”
“顾大人，你当初举荐况钟，又授他查账奇策，实乃大明之首功！”
顾延年神色自若，将折子合拢，推回夏原吉面前。
“夏尚书言重了。下官只是在户部理账，那况大人有胆有识，敢在江南龙潭虎穴中挥刀，那是他自己的造化，也是陛下天威浩荡。”
“下官不过是闲坐京师，何来首功？”
夏原吉深深看了他一眼。
知晓这位同僚素来不愿沾染名利，便也不再强求，只叹道：
“你这份不贪功的涵养，老夫自愧不如。陛下今日早朝后，定要宣你觐见，你且备着些。”
果不其然。
将近午时，宫里的小黄门便来传旨，宣顾延年入乾清宫伴驾。
乾清宫内，熏香袅袅。
洪熙帝朱高炽端坐在御案后，身姿虽依旧宽大。
却已不复往日那般臃肿颓败。
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