万寿香炼七日，七步，步步惊心。
第一步，炮制香材。
零陵香去梗留叶，甘松切段，白芷切片，低温焙干，逼出多余水分，保留香气筋骨。
看似简单，实则颇为考究。
焙过了头焦苦，焙不透则香浮。
第二步，按君臣佐使称重配伍。
奇楠为君，老山檀为臣，余者佐使，分毫不差。
配好的香粉入瓷钵，以炼蜜调制，反复揉搓、捶打，直至香泥色泽匀净、质地绵密。
第三步，醒香。
香泥封入陶罐，静置一日一夜，让诸味融合渗透。
她守在罐边，每隔两个时辰开封轻嗅，确认香气没有走偏。
接下来便是入炉。
粗陶瓦炉烧至温热，香泥搓成小丸，依次摆放于炉内铜丝架上。
炉膛太浅，受热不匀，她每隔一炷香便用铁钳转动炉身，左右交换位置，确保每一颗香丸都能均匀受热。
第五步，文武火交焙。
晨间文火慢煨，让香气缓缓释放；午后武火催发，锁住香韵。
由于炉温忽高忽低，姜锦瑟不敢合眼，一直死死守在炉边，掌心被铁钳磨出血泡，额头汗珠滚落。
绿枝心疼得不行：“小姐，你去歇会儿，奴婢守着炉子。”
姜锦瑟摇头：“你不知火候，守不了。”
绿枝哽咽道：“小姐这般熬着，铁打的身子也扛不住啊。”
姜锦瑟看了看掌心的血泡，笑了：“说出来你可能不信，我如今这副身板儿还真就是铁打的。”
换前世的自己，早熬不住了。
眼下，她觉得自己还能再撑两天。
这算不算因祸得福呢？
第六步返火。
此乃最凶险的一步。
将焙至半干的香丸取出，在阴凉处回潮半个时辰，再二次入炉。
回潮太久则香散，太短则内里未透，前功尽弃。
姜锦瑟掐着时辰，一刻也不敢耽误。
最后一步，也是最关键的一步。
百年奇楠，此刻终于要入炉了。
这是整炉香的精魂所在，早了会被其他香材盖住锋芒，晚了则来不及融合。
她将那一小撮奇楠粉均匀撒在香丸表面，合上炉盖，以极微的火候缓缓熏炙。
这是她头一次炼制万寿香。
老实说，她自己心里也无万全把握。
更别说，沈湛给她的极品百年奇楠不足一两。
只够制一方。
意味着，她没有试错的机会。
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