翠莲在灶台边坐了一整夜。灶膛里的火添了三次，最后一次添完她靠在墙边闭了一会儿眼睛，没有真正睡着，只是让身体歇了一下。灶膛里余火映在墙壁上，暗红色的光在她眼皮外面晃动着，像一扇没有关严的门，风进进出出。天亮的时候她睁开眼，窗外已经泛白了。她站起来的时候后背贴着的那块墙壁已经被她的体温捂暖了，离开之后那股暖气在她背后留了一小片。她走到院子里，天边有一层薄薄的云，太阳还没有露出来，只有光从云层后面渗出来，把墙头的瓦片染成了浅浅的橘色。
辰时刚过，巷子里传来马蹄声。不止一匹马，像是两三匹。翠莲走到门口从门缝往外看了一眼，看见周大勇骑马走在最前面，身后跟着两个穿皂衣的差役，再后面还有一匹马上坐着一个人，双手被绑在身前，低着头，穿着一件灰扑扑的旧衣裳，看不清脸。马蹄踏在青砖地上的声响又重又急地碾过巷子里的寂静，像一卷被风吹开的布。翠莲拉开门闩走出去，周大勇勒住马跳下来，缰绳还攥在手里，马鼻子喷着白汽。“截住了。在县城北边二十里外的岔路口，他走不动了，蹲在路边歇脚，我们追上去的时候他连站都没站起来。”翠莲站在门口，越过他的肩膀看见后面那匹马上的人抬起头来，脸被晨光照亮了，是赵老爷。他穿着一件灰布旧棉袄，头发乱了，脸上没有表情，眼睛在她脸上停了一下，又低下头去。那一眼很短，她看见了他眼角的皱纹和嘴角一条干裂的细口子，没有光泽，没有内容，像一盏已经熄了的灯，只是形状还在那里。
穿皂衣的差役从马上跳下来，走到翠莲面前，“你是翠莲？”翠莲点了点头。差役从怀里掏出一张纸递过来，“陈差役让我们来镇上带人，顺便把这个给你。这是县衙出具的文书副本，赵家的案子已经立案了，原件随卷宗一起调回县衙。赵老爷的媳妇，钱氏，由你负责带去县城安置，县衙会给她安排住处。”翠莲接过那张纸，纸页厚实，墨迹端正，她看不懂上面写的是什么，可她把纸攥在了手心里。“钱家媳妇可以出来了？”
“可以。赵老爷已经被拘押，赵家大院由县衙封存，钱氏是受害人，她有自由选择去处。”差役说完转过身，跟另一个差役把赵老爷从马上扶下来。他的手还绑着，踩在地上的时候踉跄了一下，差役扶了他一把才站稳。他站稳
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