前一样四处打量。可也有另一种声音在暗处慢慢地浮起来——有人说翠莲心狠手辣，一个寡妇把镇上最有头有脸的人送进了大牢；有人说是她勾搭县衙的人翻旧案，把赵老爷害了；还有人传她手里攥着赵家的地契房契，下一个要对付的就是镇上其他铺子的老板。那些话像影子一样跟着她，她走在街上的时候能感觉到它们趴在她的肩膀上、藏在她衣摆的边角里，像一层无形的霜。翠莲没有理会。铺子照常开门，活照常接，该跟客人说话的时候她跟客人说话，不该说的时候她低头裁布。她比以前更瘦了一些，手指头上的茧也更厚了，有时候一整天埋头裁布，剪刀刃上的反光落在她手腕上，像一截银亮的细线。
那天下午王嫂子来铺子里坐了坐。她进门的时候先蹲下来在炉子边烤了一会儿手，然后低声说：“翠莲，街上有人传你要买赵家大院。”翠莲放下剪刀，“谁传的？”“不知道是谁起的头，可传得挺广。说你扳倒了赵老爷就是为了吞他的家产。”翠莲把剪刀搁在案板上，“赵家大院被县衙封了，地契房契都归了钱氏。她去了县城，宅子怎么处置跟我没关系。传那些话的人不是不知道，是故意要让我不好过。”
王嫂子在炉子边蹲了一会儿，“你打算怎么办？”翠莲拿起剪刀继续裁布，沿着线一路剪到底，布料裂开的声音在安静的铺子里格外清晰。“他进去了，可他在镇上的根没有拔干净。他认识的那些人还在，他欠的那些人情还在。那些人不会替他报仇，可他们会踩着我往上爬。”她把裁好的布叠好放在架子上，又拿起一块新的铺平，“他们要传让他们传。只要我不关门，他们就拿我没办法。”王嫂子没有再多说，站起来拍了翠莲肩膀一下，转身走了。
天黑以后翠莲锁了铺子门往家走。走到巷口的时候她看见一个人影站在自家院墙外面，背着身，像在等什么人。她放慢了脚步，走近了才发现是柳成。他站在墙根底下，手里提着一个布袋子，看见她走过来把布袋子递了过来。“刘嫂子让我给你送点咸菜，自家腌的，你尝尝。”翠莲接过布袋子，“你大晚上跑一趟就为了送这个？”“我顺路。”柳成站在墙根底下搓了搓手，“翠莲，村里有人开始议论你了。说你攀上了县衙的人，以后要飞黄腾达了。”翠莲把布袋子夹在腋下，“你回去跟村里人说，我没有攀上
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