兴平元年十月十九日，午后。
寿春，仲氏皇宫。
说是皇宫，其实是寿春城北原太守府的基础上扩建了一圈。
加盖了两进殿宇，换了几根更粗的柱子，门上刷了朱漆，殿顶铺了黄瓦。
袁术登基之前嫌原先的宅子不够气派，三个月内征发民夫数万人赶工，总算赶出了个能见人的模样。
但此刻大殿里没有人觉得气派。
袁术坐在御座上，手中攥着一封从平舆方向送来的军报。
绢帛已经被他捏得起皱，边缘处洇着指印的汗渍。
殿中站着文武百官，以及几个刚刚从北边逃回来的校尉。
殿门外还有一批人跪着等通报，但袁术没让他们进来。
没有人说话。
袁术的目光在那封军报上又扫了一遍，然后抬起头。
"纪灵，降了！"
他的声音比平时低，没有怒意，也没有颤音，像是在念一个完全无法理解的句子。
"八万人……其中还有四万是在南阳时就跟着朕的老底子……一天，就没了。"
他把绢帛往案上一掼。
绢帛没有落稳，从案沿滑落到地上，铺开在殿砖上，墨迹朝上。
上面写着"纪灵已降，平舆失守，八万众尽没……"
袁术盯着那些字看了两息，忽然伸手抓起案上的铜镇纸，朝殿柱砸去。
铜镇纸撞在柱子上发出"当"的一声闷响，弹开，滚到阎象脚边停住。
"一天！"
袁术的声音在殿中回荡。
"就算是八万头猪也要砍上三天！他怎么降的？他凭什么降？"
殿中无人接话。
逃回来的校尉趴在地上不敢抬头，后背的甲胄缝隙里渗出一层细汗。
阎象弯腰拾起脚边那枚铜镇纸，放回案角，然后退了一步，拱手开口：
"陛下，纪灵降了，八万大军覆没。眼下当务之急，是保住汝南东部，挡住刘衍向南的路。若汝南东部也丢了，寿春北面将门户大开。"
袁术没有接话。
他的目光还钉在那封军报上，胸膛起伏了几下，但那股暴怒的火已经被阎象这几句话压住了。
——没有熄灭，但至少不再往外冒。
"继续说。"
阎象侧身，朝大殿上挂着的那幅淮南舆图走了两步，抬手指了指平舆以东、汝水下游与淮水之间那一大片区域：
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