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乌以灵换了身衣裳，带着周妈出了门。她要去的地方是姑苏分司大牢——她父亲关押的地方。
分司门口的差役已经认识她了，见她来，没有拦，只是照例说了一句：“少夫人，探监不能超过半个时辰。”
乌以灵点了点头，走进去。穿过那条长长的走廊，到了那间矮房前。门上的大铁锁还是那把，锃亮锃亮的，像新的一样。
“爹。”她叫了一声。
里面传来窸窸窣窣的声响，然后乌父的脸从门缝里露出来。
他比上次又瘦了一些，颧骨高高凸起，眼窝深深地凹陷下去，可那双眼睛还是亮的。
“乐姐儿，又来看爹了？”他的声音沙哑，带着笑。
“爹，我给你带了吃的。”
乌以灵从周妈手里接过食盒，从门缝里递进去，“娘包的汤圆，还热着。”
乌父接过食盒，打开盖子。热气和甜香一起冒出来，他深吸了一口气。
“你娘的手艺还是这么好。”
乌以灵蹲在门口，隔着那扇门，跟父亲说话。
说他不在的这些日子，家里的事；说她回姑苏的事；说舅舅们帮忙的事。她没说他案子的事，怕他担心。乌父也没问，只是听着，偶尔插一句嘴，说牢里的伙食还行，说狱卒对他还算客气。
乌以灵知道他在安慰她。牢里的伙食能好到哪去？狱卒的客气，不过是看她每次都带银子打点。
“爹，你再忍忍。”她握紧了门框，“快了。”
乌父伸出手，从门缝里摸了摸她的头。那只手瘦得像竹节，指缝里全是泥。
“乐姐儿，爹信你。”
半个时辰到了。差役来催，乌以灵站起来，恋恋不舍地松了手。
“爹，我过两天再来看你。”
“好。路上小心。”
她从分司出来，阳光刺眼，她眯着眼，站在台阶上，深吸了一口气。
周妈在旁边小声问：“小姐，回老宅吗？”
“不回了。去二舅的铺子。”
余咏维的铺子在观前街，卖南北干货，生意不温不火。
乌以灵到的时候，他正坐在柜台后面拨算盘，面前摊着一本厚厚的账册。
看见她进来，他放下算盘，笑道：“乐姐儿来了？坐。”
乌以灵在柜台前的凳子上坐下。
“二舅，恒通那边有消息了吗？”
余咏维摇了摇头，“那个掌柜姓刘，是个老狐狸。我去喝茶，他跟我谈天说地，
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