下茶杯，发出一声闷响。
老爷子脸色沉了下来，扫过儿子：“守业，你把后面的事，也跟浩儿说清楚。我这老头子，又是怎么‘多管闲事’的！”
秦守业垂下头：“我……我正想那么办，被爹知道了。爹把我叫来，当着几位族老的面，狠狠训了一顿。”
“爹说，‘守业，你心软，是好事，也是坏事。族规族法，立了就是让人守的。今日你为一点情面，对偷鸡摸狗之事从轻发落，明日就有人敢贪十两、百两！规矩坏了，人心就散了！
秦氏能有今日，靠的是上下齐心。若因几个蛀虫坏了根基，你对得起祖宗，对得起全族老小吗？’”
秦德昌接过话头：“浩儿，你守业叔心肠软，顾念亲情，这没错。但一族之长，不能只讲情，更要讲法、讲规矩！尤其咱们秦家现在有了点样子，多少双眼睛盯着？自己立身不正，如何服众？如何长久？”
老爷子站起身，气愤喊着：“犯错的那三人，证据确凿，于祠堂祖宗牌位前，当众说明过错，鞭笞十下！
所贪钱款，十倍罚没，充入族中公账！下次族中派徭役，优先派他们去！至于守业，身为一族之长，管教不严，失察失职，鞭笞五下，以儆效尤！”
秦浩然倒吸一口凉气。鞭刑！而且是当众执行！这在重视脸面的宗族社会里，是极严厉的惩处，尤其是对一族之长。
秦守业苦笑道：“执行那天，祠堂前聚满了人。那三人被扒了上衣，吊在柱子上，由族中秦棍子执鞭。十下鞭子，抽得皮开肉绽，惨叫连连。
有一个体弱的，直接晕了过去。我…我也挨了五下。”
下意识地摸了摸后背，仿佛那火辣辣的痛楚还在：“爹亲自监刑，一鞭都没让少。”
秦德昌缓缓坐回椅子，目光悠远：“打完了，我让郎中给他们敷药治伤，费用族里出。伤好后，该在铺子干活的，还回去干活，但账目由族里另派人定期核查。守业依旧是族长，但要每月在祠堂向族老汇报族务，接受质询。”
他看着秦浩然，语重心长：“浩儿，你读书多，明白事理。你说，我这老头子，是不是太狠心，太不近人情了？”
没有严厉的规矩约束，刚刚积聚起来的财富，很可能迅速腐化人心，瓦解宗族的凝聚力。
秦德昌是在用最传统的方式，捍卫宗族的生存与发展根基。
那顿鞭子，打在身上，更是打在每一个族人的心上。
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