周县尊此次给的三个缺，户房贴书、礼房知印、驿站攒典，皆属文吏或贴近文书的差役，虽无品级，却有机会接触公文账册，了解官府运作，若谨慎从事，不仅自身可得安稳，亦可为族中传递消息，行些方便。”
“当初我父早逝，若无族中公田供养，我秦浩然岂能安心读书，一路考到举人？族人们胼手胝足，供我求学，此恩此情，重于泰山。
如今我稍有能力，得周县尊看顾，能为族中子弟谋得几个衙中进身之阶，使其能养家糊口，亦能为族里添些耳目依仗，不过是略尽绵力，回报于万一。‘当初族人供我，此刻我以力报之’。”
次日清晨，天光熹微。秦浩然早早起身，轻轻叩响了隔壁房门。
秦禾旺很快拉开门闩，他已穿戴整齐，正在整理一个结实的牛皮行囊，里面是远行所需的衣物和几件趁手的家伙什，捆绳索，还有火折子等杂物。
秦浩然进屋，关上房门，声音压低：“哥，我再问一次…你真的想清楚了？这一去南京，路途遥远，归期不定，少说也得三年。”
他看着秦禾旺的眼睛：“家里…春桃嫂子这胎怀得不易，再过几个月孩子就要落地，博文也还小，正是需要父亲在身边的时候。族里如今产业多，你跑运输或者留在护卫队，也能安稳度日，照顾家里。若随我出去，风餐露宿不说，还得担着风险…”
秦禾旺停下手中的动作，转过身来。脸上没有半分犹豫，反而带着一丝笑意：
“浩然，你这话从武昌说到家里，这一路上怕是不下十遍了吧？什么时候变得这般啰嗦了？我秦禾旺读书不行，大道理讲不出。但我心里头亮堂！”
“咱们秦家，祖祖辈辈土里刨食，面朝黄土背朝天，能识得几个字的都少。好不容易出了你这个文曲星，这是祖坟冒了青烟，是全族的指望！你读书、考试、做官，这条路，比我们种地、跑货、开铺子，难上千百倍，但也光明千百倍！”
秦禾旺转身，看着浩然：“你走的越高越远，咱们柳塘村秦氏一族，才有真正的奔头！春桃和孩子在家，有族里照应，有爹娘帮衬，我放心。我跟着你，护着你，让你能安心读书，安心做事，这就是我对这个家，对这个族最大的贡献！比我在家多挣几两银子，要紧得多！”
秦浩然望着堂兄坚定的眼神，不再劝慰，点头说道：“好。”
处理完家事与族务，秦浩然并未
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