质疑的声音同样尖锐。
美利坚的航天专家在电视上拍着桌子说：
“碳纳米管缆绳的批量生产还没有任何国家做到”。
德意志的物理学家说：“同步轨道站的轨道维持需要大量燃料”。
东瀛的评论员酸溜溜地说“华夏人又在画饼”。
但质疑声越大，讨论越热，讨论越热，期待就越高。
美利坚NASA局长在国会听证会上被议员们轮番质询。
一位头发花白的参议员举着那张“天梯”渲染图，声音提高了好几度。
“告诉我，为什么华夏能做到我们做不到的事？我们在阿波罗时代领先世界，现在我们连追赶都吃力！”
NASA局长坐在证人席上，面前摊着厚厚一沓技术评估报告。
他摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭镜片，擦了很久。
“华夏在碳纳米管领域的研究已经领先了我们至少十年。他们的材料实验室规模是我们的数倍，研发投入是我们的两倍。更重要的是，智联的AI加速了材料筛选的过程，他们用一年完成了我们可能需要五年才能完成的工作。”
他顿了顿，声音低沉下去。
“在太空探索上，我们必须承认——我们落后了。至少十五年。”
听证室安静了。
参议员把那张渲染图慢慢放下，没有再提问。
江城，智联总部。
陆远站在地下二层的走廊里，手里拿着一罐可乐。
李沫从身后走过来，把手机递给他。
屏幕上是一篇NASA局长的听证会发言实录摘要，标题被加粗标红：
“美利坚承认落后华夏至少十五年。”
陆远扫了一眼，把手机还回去，拉开可乐罐喝了一口。
“落后不可怕，不知道落后才可怕。他们知道了，就会追。他们追，我们就要跑得更快。不能停。”
他捏扁空罐子，投进分类垃圾桶。
推开了那扇贴着长城图案的铁门。
门后面，那棵数据之树还在旋转，枝丫伸向更远的星系。
天梯的图纸已经铺开了，那些线条还很细，像蜘蛛丝一样脆弱。
但每一根都绷得很紧，等着某一天，被织成一条通向星星的路。
路很远，但梯子已经架起来了。
从地面到天空，从天空到星辰。一步一步，稳稳地往上走。
光在那里，梯子在那里，路在那里。
往上走，不要回头。
……
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