纸张被汗水浸过又被反复摩挲。
有些地方已经看不太清了，但每个字都还能认出来。
“人类能赢，是因为有人在最黑暗的时候选择点燃自己，照亮别人。”
晚星的手指按在航行手册那页纸的边缘，纸面上歪歪扭扭的铅笔字迹被灵晶照明板映得泛着极淡的银灰色光泽。
“这不是我说的——是我爸在矿道里对所有人说的。在智脑叛变的时候，在矿场奴隶营里，在峡谷决战前夜，在方舟号登船梯前。每一次我觉得打不赢的时候，他都说这句话。后来我把这句话抄在手册最后一页，每次校对跳跃参数时都看一眼。”
陆远看着那页纸上被摩挲得起了毛边的铅笔字迹，沉默了片刻，然后抬头看着晚星。
“你在手册上写了这句话。”
“但我不是因为这个才让你回答。”
晚星抬起头看着父亲，她的声音很轻但每个字都极其清晰。
“是因为在虚无的第一关里，李叔走进去认了债。第二关里，苍兰走进去交了核心。他们都知道自己可能会死，但他们还是走进去了。你曾经说过，每一次人类走到绝境，都有人在最黑暗的时候选择把自己变成火把。现在虚无要我们回答为什么值得活着——这个问题的答案，你已经用一辈子证明了。”
陆远低头看着那页纸上歪歪扭扭的铅笔字迹。
有些是他自己说过的话，有些是晚星在矿道里自己领悟出来的，有些是后来在方舟号舰桥上、在玄霄城灵械学院里、在星盾防御平台上反复修改过的。
他沉默了很长时间，然后合上手册还给晚星。
“你说得对。这个问题只能由一个人来回答。不是因为它需要一个最聪明的人，是因为它需要一个最清楚我们犯过多少错、又怎么从那些错里爬出来的人。前两关李沫和苍兰替我们走进去的时候，把债认了，把核心交了。第三关不能再让任何人替我们答。这个答案必须是我亲自去给。”
他站起来，走出圆桌大厅。
紫微在他指间安静地闪烁着淡金色的微光，右臂上的灵械装甲表面流转着七彩灵纹。
走廊两侧站满了人。
矿工老战士、灵械学院的学员、铁匠铺的学徒、刚从新方舟舰登舰梯上被替换下来的预备役灵械师。
他们自动让出一条路，没有人说话，只有拐杖和手杖在石板地面上偶尔发出的磕碰声。
他走
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