常荫槐搬进东街那院子以后，王管家在城南那家客栈的盯梢也就撤了。但东街的盯梢还是隔三差五地有人去一趟，去的人也不是同一个，有时候是巷口卖烧饼的，有时候是挑着担子走街串巷的货郎。王管家托了那边相熟的街坊帮忙留意，只要那院子有客人进出，第二天一早信息就能转到帅府。
这天一早，王管家来送新到的茶叶，手里还拎着一把旧扫帚，像是顺路来修补什么东西的。张怀笙正在院门口的长椅上坐着纳凉，膝上摊着一本旧书翻着，脸上被枝叶的阴影切得明明暗暗的。他走到近前，弯腰蹲下，像是检查长椅的一条腿是否松动，嘴里压低了声音说着：“四小姐，昨儿晚上常大人那边又有人去了。不是姓孟那个文书，是另一个，没见过。”
“啥时候去的？”
“天擦黑的时候进去的，没点灯，摸黑说了一阵子话。人出来的时候也快，前后不到一柱香的工夫。”
“往哪边走了？”
“没往东街，绕了个弯子上了城南方向。我让人跟了一段，那人在城门口站了一会儿才走的。不像是出城，倒像是在等什么人。”
“等人？等到没有？”
“没有。站了一会儿就回去了，回了南城那片，拐进一条巷子不见了。”
张怀笙手里翻了一页书，像是在专心看书里的内容，嘴唇几乎没动：“常大人昨儿晚上在不在屋里？”
“在。那人进去的时候，屋里的灯还亮着，灯底下有人影。”
张怀笙“嗯”了一声，待了片刻，把书合上放在膝盖上：“王叔，您坐。”
王管家在长椅另一头坐下，把旧扫帚搁在脚边，像是真的来歇脚的。张怀笙看着院子里那棵老槐树，风一吹叶子哗啦啦地响。“常大人那边以前在奉天的时候，晚上也有人去找他。但那时候都是走正门，光明正大的。现在他搬到东街去了，晚上来的人反而绕路走，不点灯，摸黑说话。”
“四小姐是说……他那边比以前更小心了？”
“不是更小心，是更急了。”张怀笙把书搁在膝盖上，“一个人做事急起来才会不计较细节。以前在府里住着，有人找他，自然有人看着、有人挡着，他不用自己操心这些。现在他搬出去了，从运筹帷幄的幕僚变成了凡事都要自己盯着、自己防着的局中人，手边的人手也更少。他顾不上那么多了。”
王管家坐着没动，像是也在想她说的这些话。过了
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